— И что же ты собираешься делать? Ты не должна соглашаться на такие условия. — Патти топает ногой.

— А что я могу сделать? — Я раздраженно смотрю на нее. — Это ведь они дают мне полмиллиона фунтов. Так что не мне диктовать условия. Понимаешь, о чем я? К тому же они указали мне на все эти параграфы, где написано, что в интересах проекта «Легче перышка» «Абакус Венчурс» может делать все, что угодно.

— Но… — Настала ее очередь бросать на меня раздраженные взгляды.

— Но ничего, — перебиваю я. — Они специалисты. Поэтому им лучше знать, что нужно делать. И к тому же не важно, что ты думаешь о Джайлсе, он считается лучшим в своем деле. — Патти фыркает. — И вообще, сейчас у меня нет времени об этом думать. Мне пора в чат. И еще, разве тебе не пора на обед? На срочную встречу с журналистом, которую можно провести только в баре? Я к тому, что они уже открыты.

Патти смотрит на часы.

— Раз ты сама об этом заговорила, мне пора исчезать. Договорилась с Тони Янгером о встрече в четверть двенадцатого в баре «Джами» на Грешам-стрит. У него обед с журналистами из отраслевых изданий, хочет, чтобы его кто-нибудь поддержал. Чтобы он не сказал лишнего. — Она подмигивает. — Опасная работа, но ведь кто-то должен ее выполнять.

— О-о, — ощущаю укол ревности. Почему он не пригласил меня? Ведь я, в конце концов, опытнее Патти, к тому же он теперь знает, что это не я устроила ему этот кошмар с «Красавчиком недели».

— Кстати, — говорит она, смотрясь в зеркальце пудреницы и подкрашивая губы, — он спрашивал о тебе.

— Хотел, чтобы я пошла с ним? — спрашиваю я.

— Нет. — Она убирает помаду в сумочку. — Просто спросил, как у тебя дела. Сказал, что у вас недавно состоялся маленький разговор по душам. Я сказала ему, что у тебя все в порядке.

Я краснею при воспоминании о том, как в тот день, когда Табита «случайно» заговорила о Себастиане, я открылась перед Тони. Бросаю на Патти резкий взгляд, прикидывая, о чем он мог ей рассказать, но она сосредоточенно складывает в сумочку блокноты и ручки.

— И по поводу «Легче перышка»: думаю, ты не должна сдаваться без боя. Я бы не стала. До встречи. Не жди меня. — Она накидывает сумочку на плечо и уходит.

Я захожу в чат. Там моя мама и Лили обсуждают новый рецепт низкокалорийного теста.

<Мари> Оно не поднимается.

<Лили> А не пробовала добавить щепотку соли? Обычно помогает.

<Орла> Привет.

<Мари> <Лили> Привет.

<Тесса> Привет. Я ничего не пропустила?

<Сесилия> Прости. Я задержалась. Маникюрша по ошибке срезала мне один ноготь.

<Орла> Теперь рассказывайте, у кого как прошла неделя?

<Лили> У меня без изменений.

<Сесилия> Похудела на два фунта, но муж не заметил. Он всю неделю ходил какой-то расстроенный. Вот ведь незадача.

<Белла> А у меня все замечательно. В выходные даже ходила с сыном в парк. В первый раз.

<Орла> И что вы там делали?

<Белла> Ели мороженое.

<Лили> А покупали случайно не у моего мужа? Фургончик «Сладкое мороженое Ларри»?

<Орла> Мама, а у тебя как дела?

<Мари> Сбросила пять фунтов.