Дождавшись, когда Чарли и Би-Ди поднялись наверх в комнату Чарли и закрыли за собой дверь Нэнси сказала:

— Мне кажется, наш злоумышленник в полном отчаянии. Кто-то искал здесь еще какие-нибудь следы золотой жилы. — Помолчав немного она обратилась к Рейчел: — Как ты думаешь, мог Джереми спрятать где-нибудь карту?

— Я никогда об этом не слышала, но вполне возможно, — отвечала Рейчел. — Джереми вообще никому ни о чем не рассказывал. — Она подняла фотографию в рамке и стала разглядывать ее с задней стороны. — Может, среди этих вещей и запрятана какая-нибудь карта.

Девушки принялись тщательно исследовать все предметы, в которых могли быть устроены тайники. А заодно Нэнси, Джорджи и Рейчел рассказали Бесс о своих открытиях в каньоне.

— Да, трудный выдался денек, — заключила Бесс.

— И у нас появились лишь новые загадки, — отметила Нэнси. — А вот улик ни против Пита, ни против Тайлера так и нет. Абсолютно никаких. Ведь кто угодно мог запрятать золотой кварц в конюшне. Боялся, что найдут у него в кармане, и посчитал конюшню более безопасным местом.

— Давайте подумаем над Дрюгими доказательствами, — сказала Джорджи, разглядывая большой лошадиный хомут. — Пит в день пожара был на лугу. И он же оказался поблизости, когда джип был спущен на бензовоз. А сегодня утром он куда-то выезжал на лошади, и это было до того, как мы нашли мешок со змеями.

— Но с Дрюгой стороны, мы знаем, что Тайлер нас обманул, знаем, что в Игл-Пойнт он прилетел до нас, — возразила Бесс, — а теперь вот уехал отсюда всего за полчаса до того, как свалились стенды. И он также имел прекрасную возможность потерять документы, которые Чарли послал сенатору.

— Не забудьте еще книги о золотоискателях, — добавила Рейчел.

— Но все это также могла сделать и Мэдди, — подняв голову от каких-то бумаг, сказала Нэнси.

Рейчел выглядела подавленной.

— Мне тяжело даже подумать, что Мэдди или Пит пытаются навредить нам. Я все-таки никак не могу в это поверить.

Девушки продолжали молча работать. Нэнси не хотела еще больше расстраивать Рейчел: та и без того была на грани слез. Мрачная атмосфера в комнате сгущалась, и Нэнси решила ее разрядить. Приподнявшись с колен, она весело объявила:

— А что, если мы подойдем со-о-всем с Дрюгой стороны!

ПоДрюжки с интересом посмотрели на нее.

— Что, если главная нить к отгадке находится здесь и запрятал ее сам Джереми? Где ее надо искать?

Девушки вновь стали оглядывать вещи, лежавшие на полу. Нэнси протянула руку к основательно потертому кожаному жилету, тщательно осмотрела потайные карманы и прощупала, не зашито ли что под подкладкой.

— Здесь ничего, — объявила она.

Джорджи перелистала по странице книгу, которую уже смотрела до этого, а Рейчел заново исследовала старинные седельные мешки, ища в них тайники.

Но ни та, ни Дрюгая ничего нового не обнаружили.

Тогда Нэнси дотянулась рукой до кирки Джереми, которая раньше висела на стенде прямо над куском кварца. Она осмотрела ее сверху донизу и остановила свое внимание на самом конце деревянной ручки.

— Такое впечатление, что ее отпиливали, сказала сыщица. — Как будто кто-то просверлил внутри дырку, а потом заткнул ее Дрюгим куском дерева.

— Похоже, ты права, — согласилась Рейчел подойдя к Нэнси. — А мы можем вытащить эту затычку?

— У меня есть идея! — воскликнула Нэнси и, поднявшись на ноги, с киркой в руке побежала на кухню.