|
Стыд и позор всей этой своре продажных вояк! Они на всю Европу ославили шотландцев, этим именем называют теперь презренных наемников, которые не знают ни чести, ни убеждений, а только свое месячное жалованье, и готовы изменить любому знамени по воле случая или ради более высокой платы; их жадности и корыстолюбию, их погоне за чужим добром и беспечной жизнью мы в немалой доле обязаны той междоусобной войной, которая заставляет нас обратить наши мечи против своих же собратьев. У меня едва хватило терпения слушать болтовню этого наемного гладиатора, хотя вместе с тем я с трудом удерживался от смеха над его беспримерной наглостью!
– Прошу прощения, ваша светлость, – сказал Андерсон, – но я позволю себе посоветовать вам при теперешних обстоятельствах умерить порывы вашего благородного негодования: мы, к сожалению, не можем осуществить своих намерений без помощи тех, кто движим более низкими побуждениями, нежели наши. Мы не можем отказаться от услуг таких молодцов, как наш приятель – капитан Дальгетти. Изъясняясь библейским слогом святош из английского парламента, мы говорим: «Сыны Зеруаха еще слишком опасны для нас». – Стало быть, мне и впредь придется притворяться, – сказал лорд Ментейт, – как я делал это до сих пор, поняв ваш намек. Но я с удовольствием послал бы этого молодца ко всем чертям! – Да, милорд, – заключил Андерсон, – помните, что укус скорпиона лечат, приложив к ранке другого, раздавленного скорпиона. Но тише… Нас могут услышать. Одна из дверей зала отворилась, и на пороге показался рослый мужчина, чья гордая осанка и уверенная поступь, равно как его одежда и орлиное перо на шапочке, изобличали человека высокого звания. Он медленно подошел к столу, не обращая внимания на Ментейта, который поздоровался с ним, назвав его Алланом. – Не нужно сейчас с ним заговаривать, – шепнул графу старый слуга. Вошедший сел на пустую скамью перед очагом и, вперив неподвижный взгляд в рдеющие угли, погрузился в глубокое раздумье. Его мрачный взгляд, дикое и исступленное выражение лица выдавали в нем человека, который так поглощен собственными мыслями, что не замечает окружающего. Будь это жителе Нижней Шотландии, такая угрюмая суровость – быть может, следствие уединенной и аскетической жизни – могла бы быть приписана религиозному фанатизму; но шотландские горцы редко страдали этим духовным недугом, столь распространенным в ту пору среди англичан и обитателей Нижней Шотландии. Впрочем, и у горцев были свои предрассудки, затуманивавшие их разум нелепыми бреднями так же сильно, как пуританство затуманивало умы их соседей. – Ваша милость, – повторил старый слуга, приблизившись к лорду Ментейту и говоря еле слышным шепотом, – вам лучше сейчас не обращаться к Аллану – рассудок его помрачен. Лорд Ментейт кивнул головой и уже больше не делал попыток заговорить с молчаливым хозяином. – Не сказал ли я, – внезапно произнес последний, выпрямившись во весь рост и пристально глядя на старого слугу, – не сказал ли я, что прибудут четверо? А здесь их только трое. – Верно, так ты сказал, Аллан, – отвечал старый горец, – и четвертый уже идет сюда из конюшни, громыхая железом. Он точно краб в скорлупе – и грудь, и спина, и бедра, и ноги у него в латах. А куда прикажешь посадить его – подле Ментейта или на нижнем конце стола, рядом с его почтенными слугами? Лорд Ментейт сам ответил на этот вопрос, указав на стул рядом с собой. – А вот и он, – объявил Доналд, увидев входящего в зал капитана Дальгетти. – Надеюсь, в ожидании более сытной трапезы, господа не откажутся закусить хлебом и сыром. Как только хозяин со своими гостями, прибывшими из Англии, вернется с охоты, наш повар Дугалд угостит вас жареной козлятиной и дикой олениной. |
