Зеро невозмутимо повернулся и вошёл в лифт. Эдгар несколько мгновений тупо таращился, провожая взглядом долговязую чёрную фигуру… А затем нервно расхохотался, постепенно переходя то ли на писк, то ли на лай – парня явно корёжило от пережитого напряжения.

– Однааако… – присвистнула Гаджет, задирая голову, потому как доставала долговязому Зеро едва до плеча. А затем дружелюбно ткнула его кулачком в спину. – А ты не такой жуткий, каким кажешься, камрад.

– Сёрт, – во многом неожиданно даже для себя произнёс я. – Это цель Кайзеркриг? Создать команду, а затем заставить её пожирать саму себя ради вашей забавы? Я поймал вашу идею?

На меня уставился немигающий стеклянный взгляд. Но сейчас мне чудилась в нём какая-то странная насмешка.

– А кто вам сказал, мистер Блэк, что эту идею вообще можно поймать?

22

Крошечный кусок серого городского неба стиснут стенами домов. Небо – наверху, а я – на дне этого колодца. Я всё так же на дне.

Метрономом скрипят цепями старые качели. На земле скользит тень, тень и на качелях – там мелькает смутный образ. Зыбкая дрожь марева, над раскаленной полуденным зноем землёй. Смешивающаяся горячая и холодная вода, порождающая зону диффузии.

Силуэт отдалённо напоминает человека. Руки, ноги, голова, туловище. Больше ничего конкретного – одна сплошная зыбкая хмарь.

– Думаешь, ты поймал то, что хотел?

А я ничего и не хотел ловить.

– А ответ на вопрос? Думаешь, ты уловил смысл происходящего?

Это ещё один вопрос, на которого не может быть ответа. Продолжение всё тех же «мир полон… чего?» и «что бьётся в тебе?». Это вопросы, ответы на которые не получить сейчас. А когда ответы будут получены, в них уже не будет смысла и необходимости.

– Каждый ответ должен прозвучать вовремя.

Да, именно так.

– Всему свой час, и время всякому делу под небесами. Время родится и время умирать. Время убивать и время исцелять. Разрушать и строить. Плакать и смеяться. Разбрасывать камни и собирать камни. Искать и терять. Хранить и тратить. Молчать и говорить. Любить и ненавидеть. Время войне и время миру. Всему свой час и время всякому делу под небесами…

Камни. Это я знаю. Это Библия. Но есть проблема – я не верю в Бога.

– Хочешь свободы? Не хочешь, чтобы за тебя решал кто-то высший?

Не в этом суть…

– …противны стали мне дела, которые делаются под солнцем.

Да, что-то вроде. Единственное оправдание творящегося в мире – Бога не существует.

– А если это всё – часть плана?

Ну да, глобальный высший замысел… К чёрту такой замысел. Если это правда, то я её не принимаю.

– А как можно не принять правду?

Запросто. Очень легко. Лабораторная крыса может осознать, что она в клетке. Но вряд ли станет любить эту клетку.

– Из клетки можно сбежать. Клетку можно сломать.

Не из всякой. Не всякую.

– И не всякий обитатель клетки должен из неё выходить.

Верно. Иногда стены отделяют не тебя от мира, а мир от тебя.

– Смысл не в том, чтобы узнать, кто в клетке. И смысл не в том, чтобы понять, как открыть клетку…

Я уже знаю. Сейчас будет ещё один вопрос, на который не может быть ответа.

– Может, ты и прав. Но всё же подумай – стоит ли открывать некоторые клетки?

Я открываю глаза.

Интересно, я когда-нибудь смогу снова нормально спать? Дрыхнуть, валяться без задних ног, а не балансировать в зыбком полусне-полубодрствовании. Не в ожидании внезапного подъёма. Не в ожидании.