И именно Игрек только что сообщила Пенрику, что Сив покинула айсберг. Пенрик вышел из тени:

— Лорд Аррин, я только что узнал от Игрек, что королева Сив оставила айсберг в заливе.

— Что? Она улетела? — с ужасом спросил Аррин. — Что теперь? Как мы найдем птенца?

Пенрик подошел поближе к лорду и, наклонившись к нему, прошептал что-то на ухо. Тот съежился. Эти хагсмары воняют невыносимо. Сможет ли он когда-нибудь привыкнуть к этой вони? Но вскоре шепот хагсмара отвлек его от таких мелочей:

— Все так, как я и думал, мой лорд. Яйцо никогда не было у Сив. Птенец вылупился не в заливе, а даже если и родился бы там, сейчас он был бы слишком молод для дальнего полета — и уж тем более во время этих бушующих весенних ветров. Если Сив улетела, то улетела одна.

Лорд Аррин моргнул: «Он прав. Пенрик прав».

— Но что нам теперь делать, Пенрик?

— Неужели вы не понимаете, лорд Аррин, это же просто благословение!

Было странно слышать это слово из уст хагсмара: ведь «благословение» скорее ассоциируется с Глауксом, со светлой верой, а не с темной магией.

— Почему? — спросил лорд Аррин.

— Мать тоскует по своему птенцу. Если мы сможем ее найти, останется только проследить за ней — и Сив приведет нас прямиком к птенцу.

— А-а-а, — моргнул лорд Аррин.

В его карих глазах зажглась искра понимания.

Пенрик в который раз подумал о том, какие совы все-таки глупые. Они не только не владеют магией, но еще и называют хагсмаров примитивными. А сами на каждом шагу демонстрируют собственную высокомерную глупость. Лорд Аррин может сколько угодно воображать, что это Пенрик служит ему, но в действительности дело обстоит с точностью до наоборот. У Пенрика есть собственный план завоевания мира, и если им удастся поймать птенца… что ж, мир будет у его ног, и больше уже не будет никакого короля Ниртгара, а только бог Вселенной темнодейства.

Другие совы и хагсмары перешептывались между собой, пока лорд Аррин и Пенрик продолжали свой разговор.

— Нам нужны лучшие сыщики, — тихо говорил лорд Аррин.

— И мы знаем, где их найти! — расхохотался Пенрик.

Но это был не мягкий совиный смех. Смех хагсмара скорее похож на звук раскалывающегося льда.

— Игрек! Как удачно. Пенрик кивнул.

— Пригласи ее и Плика в зал совещаний, — сказал лорд Аррин и замолчал. — Мы, конечно, не позволим Игрек на самом деле оставить птенца себе. Она может быть его мачехой, няней, сиделкой…

Пенрик покачал головой:

— Нет, так ничего не получится. Она захочет, чтобы птенец полностью принадлежал ей.

Лорд Аррин моргнул:

— Что ж, тогда выход только один… Пенрик кивнул.

— …Она будет убита сразу же после того, как приведет нас к птенцу.

— Так точно, — отозвался Пенрик.

— А наш лучший убийца, как известно, Ульрик, — произнес лорд Аррин и рассмеялся.

«Это хороший план, — подумал он. — Да, да, очень хороший».

— Послать за Игрек и Пликом!

Игрек и Плик следовали за Пенриком по запутанному лабиринту ледяных туннелей, располагавшихся под Хратгарским ледником.