Нана равнодушно пожал плечами.

– Я комендант станции Цербер, – прорычал он. – И я не привык получать приказы от… – Он сделал паузу, и красные глаза его сощурились. – От пиратов…

– В таком случае, – сказал Джей Калам, – советую привыкнуть.

Нана яростно потряс кулаком, и Джей Калам махнул Халу Самду.

Огромная игла над их головами выпустила в сторону радиобашни ослепляющую струю пламени. Башня мгновенно превратилась в горящие руины, и Нана тут же задрожал. Немытое лицо побелело, исказилось ужасом и выглядело теперь более покладистым, чем прежде.

– Очень хорошо, – прошептал он хрипло. – Я выполню ваши требования.

– Иди с ним, капитан Ульмар, – сказал Джей Калам. – Смотри, чтобы он не ошибался и не тянул.

Нана жаловался, что в его распоряжении нет нужных припасов. Большинство его людей слишком больны, чтобы помогать при погрузке. Краны и погрузчики в нерабочем состоянии. Он сделал все возможное, понял Джон Стар, чтобы протянуть время, пока не прибудут шестнадцать крейсеров Легиона. И все же четыре часа спустя, под жестоким надзором Джона Стара и под угрозой протонной пушки, все катодные платы были переправлены на борт.

Благополучно загружены были баллоны с кислородом, а также все съестные припасы и вино, которое добавил в список необходимого Жиль Хабибула. Оставалось лишь погрузить черные бочки с топливом для корабля, сваленные под воздушным шлюзом, и в запасе был всего час, прежде чем их догонят корабли преследования. И тут Джон Стар заметил злобное удовлетворение в красных свиных глазах Нана, что усугубило его тревогу.

Затем из люка появился Джей, спрыгнул с площадки и побежал по полю.

– Пора уходить Джон. – Голос его был тихим, требовательным.

– Почему? У нас ещё целый час.

Джей Калам взглянул на любопытных, глазевших людей, собравшихся грузить топливо для корабля, и сказал тише:

– Телескопы обнаружили еще один корабль, Джон. Направляется сюда с Плутона.

– Так вот какую игру вел Нана! – мрачно кивнул Джон Стар. – Маленький сюрприз для нас. Ну что ж, нам все равно нужно топливо. Попробуем обогнать дружков Нана.

Вытянутое темное лицо Джея Калама было сумрачным.

– Это не крейсер Легиона, Джон. Он движется намного быстрее. – Под его спокойствием Джон Стар разглядел глубокую встревоженность. – Я никогда ничего подобного не видел. Корабль, словно черный паук, и какие‑то штуки образуют пояс вокруг корпуса.

Джон Стар почувствовал, как его сердце сжал холодный ужас.

– Медузиане! – прохрипел он. – Это корабль такой же, как тот, что забрал Аладори. Должно быть, Нана послал им весть. Я не знаю, какое оружие может быть у них на борту…

– Мы должны улетать, – оборвал его Джей Калам. – Мы не должны рисковать.

– А топливо для корабля?

– Оставим! На борт!

Они побежали по трапу. Лейтенант Нана смотрел им вслед сквозь прищур красных глаз и что‑то бормотал своим людям насчет цилиндров. Все они отступили в сторону длинного металлического строения с поспешностью, которая казалась зловещей. Воздушный шлюз был задраен. Под пальцами Джона Стара быстро утопали кнопки.

Из дюз должно было вырваться голубое пламя и помчать их в космос, однако «Пурпурная Мечта» оставалась неподвижной. Удивленный и разочарованный, он снова набрал код зажигания, но ничего не случилось.

– Нас что‑то держит! – Он торопливо просмотрел показания всех приборов. – Магнитное поле! – воскликнул он. – Взгляни на индикаторы. Поле ужасной силы… Но как?.. Я не понимаю…

– Магнитная ловушка, – сказал Джей Калам.