|
Попасть туда можно было, устроившись на попутном грузовике. Учитывая вид, ни один владелец частной машины не согласится подвезти меня. У человека за прилавком было добродушное лицо. Я спросил его, есть ли возможность попасть на грузовик, идущий через перевал. Он с сомнением покачал головой. - Грузовики проходят здесь дюжинами, но я еще ни разу не видел, чтобы хоть один из них останавливался. Может, вам просто повезет. Он налил себе чашечку кофе. - Самым лучшим было бы для вас - добраться до станции "Возврата нет". Все грузовики там останавливаются и заправляются, прежде чем перевалить через гору. С кем-нибудь из парней вы и столкуетесь. - Станция "Возврата нет"? Где это? И что это такое? - Владение Карла Джонсона. Пятьдесят миль отсюда. Это заправочная станция и закусочная одновременно. После станции "Возврата нет" следующая остановка только через 165 миль. - А как мне добраться туда? Пешком? Он ухмыльнулся. - Вы - везунчик: мистер Джонсон скоро будет здесь. Каждые три месяца он ездит сюда за металлоломом. В нашем мерзком городишке его предостаточно. Поговорите с ним, он славный парень и заберет вас с собой, если вы ему скажете, что собираетесь перебраться через гору. Он всегда рад помочь хорошему человеку. - Когда же он появится? Хозяин оглянулся на стенные часы. - Минут через двадцать. Вы подождите. Как еще насчет одной чашечки кофе? - Я бы с удовольствием, но мои деньги подошли к концу. Если вы не возражаете, то я просто посижу... Он все же налил мне кофе. - Это вас подкрепит. Вы, похоже, едете издалека. - Да, - я потер свой жесткий подбородок. - Хочу встретиться в Тропика-Спрингс с приятелем. Я здорово потрудился. Мы с ним собираемся начать дело. Я долго отказывал себе во всем, чтобы сэкономить деньги. - Деньги... - буфетчик мрачно покачал головой. - У меня их никогда не было много. Я не торчал бы здесь и дня, будь у меня достаточно денег, чтобы увезти жену и ребятишек. Но без денег далеко не уедешь. - Он посмотрел в окно на проносившийся мимо кремовый "кадиллак", который поднял облако пыли. - Уж эти парни! Они здесь никогда не останавливаются. По крайней мере, хоть мистеру Джонсону перепадает. Они вынуждены останавливаться у него, нравится им это или нет. Джонсон попал на золотую жилу. Пока он говорил, вошел загорелый крупный человек и двинулся к стойке. - Пожалуйста, кофе, Майк, - сказал он. - Сегодня мне надо уехать побыстрее. Он мельком взглянул на меня и отвернулся. Потом вновь обратился к буфетчику: - Как жена? В эту поездку мне не удалось ее повидать. - Она в Вентворте, мистер Джонсон, и будет очень жалеть, что пропустила ваш приезд. Теперь я знал, что это мой человек, и посмотрел на него внимательнее. Примерно шести футов ростом, плотный, кряжистый, с открытым, добрым, веселым лицом. Джонсону можно было бы дать лет 50 - 55. Он был крепким - гораздо крепче, чем большинство мужчин его возраста. Буфетчик сказал: - Извините, мистер Джонсон, но этот парень хочет перебраться через гору. Я сказал ему, что станция "Возврата нет" - это лучшее место для того, чтобы перехватить попутный грузовик. |
