— Больше похоже на средство теневых гильдий.

Золак усмехнулся:

— Старший сам сказал это.

— Удивительно, что подобная вещь оказалось в нашем Поясе.

— Ничуть. Через Врата чего только не попадает в Первый каждый месяц. Особенно среди вознаграждения фракций за таланты.

— От имперцев?

— От них тоже. Плохо то, что иногда эти вещи попадают глупцам. Тем, кто не знает, что к яду ещё нужно и противоядие.

Я промолчал. Мне нечего было сказать в ответ. Думаю, это и есть причина того, что Золак спасает внука бегством через границу. Он не простил того, что отравлен.

За разговором, незаметно, мы уже добрались до нужного места. Из вежливости я чуть поднял руки и приложил кулак к ладони:

— Я начну тренировку. Полагаюсь на тебя в охране.

Золак поднял руку, задерживая меня:

— Старший… Раз уж мы заговорили обо всём этом. Не хочу, чтобы одно из моих умений пропало зря. Прошу, старший, примите этот скромный подарок.

Я взял протянутый мне свиток, ставшим привычным за последние дни движением раскатал ткань.

Вуаль ветра

Техника сокрытия

Ранг: Человеческий, Качество: высокое, Созвездие: первое. Стихия Воздух.

Условие: Открытый узел Тау-Ча-Ди… (шесть узлов)

Обращение к Небу…

Вливаемая в технику сила Неба окутывает идущего вуалью ветра, которая заглушает все звуки, что он издаёт.

Начальное освоение: вуаль окутывает только кожу идущего, скрывая дыхание идущего, но не его шаги и шорох одежды.

Мастерское освоение: вуаль окутывает одежду идущего, скрывая её шорохи и звук шагов.

Совершенное освоение: вуаль отходит на палец от одежды идущего, скрывая даже крик.

— Это скромная техника первого созвездия. Но Зотар скоро познает в совершенстве её второе созвездие и будет рад создать для вас свиток. К тому же на той стороне, во Втором, ему известно, где лежит свиток третьего созвездия… и оно уже сравнимо с земным рангом.

Я позволил свитку скататься. Золак всё ещё не доверяет мне, раз придумал этот трюк с техникой? Странный трюк на самом деле. И техника не настолько хороша, чтобы всерьёз заинтересоваться ей. И ранг её низковат. Земной? Даже в Первом я обладаю такими техниками, что уж говорить о богатствах Второго, которые ждут меня. Простой и дешёвый амулет Тигров полностью заменял эту Вуаль, позволяя мне не задумываться о нужде в подобном или возне с Умножением и остыванием меридианов. Да я даже Смарагдовый Ящер редко использовал. Но… Я понимал Золака. Он беспокоится о внуке. Свиток отправился в кисет, а я сложил у пояса руки в приветствии.

— Благодарю за подарок, Золак. Вместе с Зотаром мы обязательно выучим и третье созвездие.

— Спасибо старший, за такие тёплые слова.

Золак, как всегда, остался под раскидистой Сономой, а я ушёл на поляну с камнем. Привычно прошёлся по всем Формам, позволяя потокам духовной энергии омыть всё тело. Едва она вернулась в средоточие, как всю её влил в три меридиана. Сегодня энергия двинется к последнему узлу тремя дорогами. Четырьмя. Я наполнил ещё и тело туманом силы, который тоже устремился к бездонному узлу в голове. Уже давно открылись те, что я начал наполнять силой позже, а этот всё не сдаётся, поглощая всё, что я только ни отправляю в него. Один узел отделяет меня от десятой звезды. Но кажется, настоящее название этого узла не Тау-Ча-Крон, а Бездна.

Только когда средоточие практически опустело, я коснулся кисета и в ладонях оказалось по шесть монет. Правая рука медленно и с трудом поднималась, повреждённые мышцы не хотели работать, но я уже привык. Мне главное поднять до середины пути, а к боли от нечётко выполненной Формы я уже привык. Первый круг, второй, третий, равновесие. Я давно не задумывался над всем этим, энергия в меридианах словно сама знала, что ей делать.