Ничего. Ему не впервой служить. Подумаешь — новый господин… Подумаешь — ещё два года, когда он ждал четырнадцать…

Ещё два года!

Кирт сделал ещё глоток, чувствуя, как в голове появляется лёгкость.

Пусть тебя проклянёт Небо, Леград, если ты обманешь меня. Небо всё видит. Голова Симара тому свидетель. Только попробуй меня обмани…

* * *

Комната была обставлена скромно. На первый взгляд любого, кто получал право аудиенции. На стенах висели простые, выполненные тушью, пейзажи. На широком деревянном столе ровными стопками лежали свитки и книги. На краю тлела жаровня с благовониями.

Но эта комната принадлежала одному из гениев клана Гарой. Вряд ли на изготовление стола пошла обычная древесина из соседнего леса. В свитках наверняка содержались наставления Древних или размышления мудрецов клана. А может быть и техники, не зря же основа некоторых свитков выполнена из нефрита. Скорее всего и картины принадлежали кисти великого художника.

В чём-то гости были правы, в чём-то ошибались. Крам, вошедший в комнату без стука отлично знал, что пейзажи рисовал сам Лир Гарой во время своих частых путешествий.

Остановившись в трёх шагах от стола, Крам спокойно дождался, когда Лир закончит читать, сделает последнюю запись в свитке и поднимет на него глаза. Только тогда он назвал причину, вынудившую его побеспокоить господина:

— Письмо от владычицы Северного Пика. Она просит вас присоединиться к её отряду.

— Что именно ей требуется?

— Объявила о большой экспедиции к Хребту Чудовищ. Разместила список из пяти сотен позиций в Зале Заданий. Почти сотня — это редчайшие небесные травы и ядра Зверей очень высоких рангов. Ей нужно даже ядро Зверя этапа Предводителя.

— Жадная старуха.

Крам поспешил сообщить подробности:

— С отрядом идут её мастер битв и… её сын.

Лир сцепил руки и несколько вдохов был больше похож на статую, даже не дышал всё это время. Затем хлопнул ладонью по столу:

— Отказать.

Крам поморщился, характер владычицы Северного Пика, двоюродной тетки Лира, он знал и знал, что ему предстоит немало неприятных мгновений, когда она выместит на нём свою злость и раздражение. Вздохнув, продолжил сообщать неприятные новости:

— Господин, по поискам. Нашлось несколько стражников и попрошаек на входе в Два Холма, что узнали портрет и сказали, будто видели этих людей. Но…

Лир вскинул голову, переспросил:

— Но?

— Я не верю им. Слишком уж похожи слова, которыми они описывают этого Леграда и его семью. Так бывает когда повторяют, — помолчав несколько вдохов, Крам негромко, со значением закончил, — точь-в-точьповторяют чужие слова.

Лир расправил рукава халата, спросил сам себя?

— Значит, семейка Саул решила прибрать к своим рукам талантливого бойца? Кто из них врал, а кто говорил правду? Сирк, Домар, Аймар?

Крам негромко вмешался в мысли своего господина:

— Аймар увлечён поисками Сердца. Сильный боец в отряде ему бы совсем не помешал. Удивительно, конечно, как он сумел раскусить обман этого лицемера Леграда. И почему тот променял ваше щедрое предложение на службу у этого… — Крам запнулся, но все же позволил сказать то, что думал: — недостойного.

Лир улыбнулся, но тон его голоса был холоден:

— Меня это тоже интересует. Талант, несколько месяцев блуждавший в городе Древних. Что он вынес оттуда? Чем Аймар сумел его соблазнить? Что ему дали Саул, чего не мог дать я?

Крам предложил:

— Отправить гонца вслед вашему брату? Или… в Зале Достижений обменять ваши заслуги на небесный амулет Духовного Голоса?

Мгновение Лир думал, затем покачал головой, роняя тяжёлые фразы:

— Нет, не стоит.