— Но ты можешь забеременеть!

— Прекрасно! Это будет твой, понимаешь ты это, твой ребенок! — она почти кричала.

Он вдруг понял и задохнулся от счастья — его ребенок? И так же неожиданно сник.

— Брайен, вот что значит, что ты молода и неопытна. Ребенку нужен отец и семья, — выпалил он и осекся: у нее стало такое жесткое и злое лицо, какого он даже не представлял у этой доброй девушки. Ее красивые аквамариновые глаза метали искры, казалось, она сейчас испепелит его.

— Молода? Ха! Да я лучше тебя знаю, что такое остаться без отца, да и без матери. А Лили? Она растит дочь без отца, и Меган не менее счастлива, чем любая другая девочка с отцом. Проблема в тебе, ты не хочешь больше испытать радость отцовства, так и скажи!

— Брайен!

— Что ты делаешь со своей жизнью, Джед? Твой отец понимает тебя лучше — и твое горе, и твое бегство от воспоминаний на Аляску, и твое теперешнее отношение к жизни. И я с ним согласна, только не понимаю одного — почему ты сейчас бежишь от судьбы?

— Ты не можешь знать, что мне нужно, рассердился вдруг он, потому что в глубине души сознавал ее правоту.

— Согласна, я лезу туда, куда меня не просят, куда меня не пускают. Но человеческое сердце должно любить! Мы родились, чтобы любить, а не упиваться своим горем. Ты упускаешь возможность начать новую жизнь, ты вообще отказываешься от жизни. — Она замолчала, чувствуя, что не может пробиться через выстроенную им стену.

Джед пригладил волосы и, не глядя на нее, сказал:

— Думаю, нам больше не о чем говорить. В организации Центра я тебе помогу… Собственно, все складывается хорошо, нам нельзя быть вместе. Ты скоро сама поймешь, что расставание нам будет только на пользу.

Он говорил одно, а думал совсем другое. Что он будет делать без Брайен? Как он будет жить, не чувствуя ее тепла, не видя ее прелестного лица, не встречая ее нежного взгляда?

Он молча оделся и вышел, оставив в этом доме частицу своего сердца.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

На следующее утро Джед все прокручивал в уме последний разговор с Брайен. Он прав, твердил он снова и снова, они оба только выиграют от разлуки.

Они всей семьей сидели и пили кофе, обсуждая вчерашний вечер. И тут Крис и Элли заметили, что Джед как-то сник, не реагирует на шутки и их старания развеселить его.

— Что с тобой, Джед?

— У меня очень тяжелый пациент, все мысли только о нем, — попытался отговориться он. Брат и сестра сделали вид, что поверили, но многозначительно переглянулись и вздохнули.

Джед же мучился, вспоминая, как они сидели с Брайен на этом диване. Ему казалось, что он слышит ее голос, чувствует запах ее духов. Он помнил все ее движения, лукавые усмешки, нежный смех…

Раз за разом он вспоминал все их встречи, катание на санях, уборку дома, поход в ресторан, в ночной клуб.

Совершенно измученный воспоминаниями, он встал из-за стола и вышел на крыльцо, чтобы немного прийти в себя.

Крис и Эллис собирались уезжать. Они отказались, чтобы он их провожал, видя его состояние.

Джед пожелал им счастья и сказал, что, как только купит дом, снова ждет их в гости. Элли тоже пожелала ему счастья, шутливо намекнув, чтобы он не прозевал его.

Счастье! Где сейчас его счастье? Наверное, катается на санках с Лили и Меган. Джед мгновенно решил идти на озеро. Последний раз посмотрит на нее, и все…

Ночью выпало много снега, но сейчас светило яркое солнце, и кругом все подтаяло. На озере было полно народу, особенно детей. Джед издалека увидел Брайен и Лили с Меган. Они носились друг за другом, кидаясь снежками и заразительно смеясь. Кругом была такая красота, что Джед тут же забыл про все свои страдания и сомнения и бросился к ним.