|
– Ты можешь уделить мне всего десять минут? – спросил он. – Может быть, у меня припасено нечто, что тебя весьма удивит, Марго. После некоторого колебания Марго пожала плечами и вновь села в кресло. – Сомнительно, но ладно. Продолжай. И, позволь заметить, я для тебя не Марго, а Мегги. – Какая разница? – Не твое дело, – выдавила она, зло прищурившись. – Давай говори, что хотел сказать, и уходи. Не очень то легко продолжать разговор при таком гостеприимстве, но Рейф все же попытался: – Почему ты хочешь уехать из Парижа именно сейчас? К концу года должны быть подписаны новые условия капитуляции. Неужели нельзя подождать всего несколько недель? – То же самое мне говорили при подготовке венских договоренностей. Дескать, конгресс продлится не более шести недель, а на самом деле он затянулся на девять месяцев. Кто может поручиться, что Наполеон не примется за старое и тогда вновь потребуются мои услуги? Марго взяла бокал и отпила немного. – Я устала от этой жизни в рассрочку, – произнесла она. – Бонапарт уже в пути к острову Святой Елены, там у него не будет других объектов для проповедей, кроме вольных чаек, так что и мне пора заняться делом, которое я столь долго откладывала. Уловив перемену в ее настроении, Рейф решился задать очень личный вопрос. – Ты можешь сказать, что это за дело? Угрюмо глядя вниз. Марго ответила: – Я должна прежде всего побывать в Гаскони. – Зачем? – спросил Рейф, пораженный внезапной догадкой. Марго бросила на него темный непроницаемый взгляд. – Чтобы забрать тело моего отца и переправить в Англию. Он двенадцать лет пролежал в чужой земле. Нужно отыскать его могилу, на это потребуется время. К несчастью, догадка оказалась верной. Вино показалось ему горьким, настолько горькой была необходимость говорить о том, что он хотел бы оставить при себе. – Тебе незачем ехать в Гасконь. Ты не найдешь там его останков. – Как это понимать? – удивленно спросила она. – Случилось так, что я оказался в Париже как раз тогда, когда получил известие о вашей гибели. Я отправился в то поселение в Гаскони, где, по моим сведениям, произошло убийство. Мне показали две свежие могилы, принадлежащие «этим англичанам», из чего я заключил, что там похоронены ты и твой отец. Мне удалось переправить тела на родину. Так что теперь они покоятся в вашем фамильном склепе. Маска спала, и Марго, спрятав в ладони лицо, заплакала. Рейф очень хотел успокоить ее, но вряд ли Марго приняла бы от него слова утешения. Рейф всегда завидовал дружбе Марго с отцом, тому теплу, которое присутствовало в их отношениях, столь отличных от холодновато вежливой атмосферы строгой субординации, царящей в его собственном доме. Полковник Эштон, храбрый солдат, прямой, неподкупный человек, искренне желал дочери счастья, и знатный род ее возлюбленного значил для него куда меньше, чем любовь дочери к избраннику. Трудно представить, насколько тяжело для нее было пережить смерть отца от рук негодяев. Прошло немало времени, прежде чем Марго сумела справиться со своими чувствами и поднять голову. Глаза ее все еще блестели от слез. – Вторым покойником был Вилли, ординарец отца, – произнесла она тихо. – Он был коротышкой, примерно одного роста со мной. Они… не сдались без боя и дорого отдали свои жизни. Марго встала и подошла к окну, отдернув тяжелые задрапированные портьеры. Глядя вниз, на бульвар, продолжила: – Дядя Вилли стал почти членом нашей семьи. Он учил меня бросать кости и передергивать карты. Представляю, как рассердился бы отец, узнай он об этом. Лицо Марго осветила слабая улыбка. – Я рада, что Вилли похоронен в Англии. Наверняка в последний час его тяготила мысль о том, что он навечно останется в чужой земле. |
