– Но Коготь…

– Коготь предал наше племя! – вскочил со своего места Огнегрив. – Это он сегодня привел сюда бродяг!

Частокол в бешенстве повернулся к нему.

– Он никогда не сделал бы такого! У тебя есть доказательства, домашний котик?! Огнегрив посмотрел на Синюю Звезду. Она кивнула и слегка поманила его вперед.

– Расскажи племени все, что ты знаешь, Огнегрив. Огнегрив медленно вышел вперед и остановился рядом с предводительницей. Как давно он мечтал об этой минуте, но теперь отдал бы все на свете, лишь бы она никогда не наступала! Это было похоже на падение с Высокой Скалы… Вернуться назад будет невозможно, и никогда уже ничто не станет прежним.

– Коты Грозового племени, – начал он, но голос его прозвучал неожиданно тонко, как у котенка. Он помолчал, успокоился и начал снова: – Коты Грозового племени! Вы хорошо помните обстоятельства смерти Ярохвоста? Коготь рассказал вам, что Ярохвоста убил Желудь, так вот знайте, что он вам солгал! Ярохвоста убил Коготь!

– Ты то откуда знаешь? – спросил Долгохвост со своей обычной гадкой ухмылкой. – Тебя в той битве с нами не было!

– Я знаю это со слов того, кто принимал участие в той битве, – спокойно ответил Огнегрив. – Горелый все рассказал мне.

– Ловко придумано! – хмыкнул Частокол. – Горелый мертв. Ты можешь плести нам любые небылицы, благо их некому опровергнуть!

Огнегрив заколебался. Он поклялся хранить тайну Горелого, чтобы защитить друга от мести Когтя, но теперь, когда Коготь разоблачен и схвачен, он не сможет причинить вреда своему бывшему ученику.

– Горелый не погиб, – тихо сказал он. – Я помог ему бежать, так как Коготь пытался убить его. Горелый слишком много знал.

Поляна снова взорвалась, каждый хотел что то спросить или возразить. Дожидаясь, пока уляжется шум, Огнегрив покосился на Когтя. Благодаря целебным травам Пепелюшки к глашатаю начали понемногу возвращаться силы. Коготь подвернул под себя задние лапы и теперь сидел, возвышаясь над бушующей толпой, и холодно поглядывал на собравшихся, словно готов был сразиться со всяким, кто осмелится приблизиться к нему. Как бы не был Коготь потрясен известием о спасении Горелого, внешне он оставался абсолютно спокоен.

Когда стало очевидно, что общая суматоха уляжется еще не скоро, Буран поднял голову и громко рявкнул:

– Тихо! Дайте Огнегриву закончить! Огнегрив благодарно кивнул белоснежному воину.

– Горелый рассказал мне, что Желудь погиб под обвалом. Его придавило обломком скалы. Ярохвосту удалось вырваться из под камнепада, он побежал и наткнулся на Когтя. Коготь прыгнул на него и убил на месте.

– Это правда! – подал голос Крутобок. Он попрежнему лежал в тени Высокой Скалы, а Пепелюшка суетилась возле, прикладывая травы к его ранам. – Я тоже ходил к Горелому и слышал, как он рассказывал Огнегриву эту историю.

– Коготь рассчитывал занять место Ярохвоста, – продолжал Огнегрив. – Но в тот раз Синяя Звезда выбрала глашатаем Львиногрива. Вскоре Львиногрив погиб в битве с Сумрачным племенем, и Коготь наконец добился своего. Однако он метил гораздо выше.

Я… я думаю, он давно решил избавиться от Синей Звезды и для этого подстроил ей западню возле Гремящей Тропы. Только тогда в ловушку попалась Пепелюшка, – он быстро покосился на свою бывшую ученицу. Пепелюшка замерла, вытаращив глаза и приоткрыв рот от удивления.

Синяя Звезда тоже была потрясена.

– Огнегрив давно поделился со мной своими подозрениями, – пробормотала она, и голос ее сорвался. – Но тогда я не поверила… не смогла поверить ему. Я доверяла Когтю, – она печально склонила голову.