И тут во всеобщей тишине раздался ликующий писк Белыша: – Я же говорил! Я с самого начала знал! Огнегрив! Огнегрив наш новый глашатай!

Где то совсем рядом презрительно фыркнул Частокол:

– Вот как?! Не знаю, как вы, а я не собираюсь исполнять приказы домашнего котика!

Несколько котов подошли к Огнегриву и поздравили его. Первыми это сделали Крутобок и Песчаная Буря, за ними приковыляла Пепелюшка и, счастливо урча, лизнула его в нос.

Но большинство котов просто отошли прочь, ничего не сказав. Было очевидно, что они не меньше Огнегрива потрясены выбором Синей Звезды.

Так вот что имела в виду Пестролистая, когда говорила, что Звездное племя призывает его?! Призывает принять на себя ответственность за Грозовое племя? Что же она сказала еще?

Не бойся…Она просила его не бояться.

«Пестролистая! – в отчаянии взмолился про себя Огнегрив. – Как же мне не бояться ?!»

Глава XXX

– Слушаю тебя, глашатай! – раздался у него над ухом негромкий голос Бурана. – Какие будут приказания? Огнегрив напрягся, но в голосе белого воина не было и тени насмешки. Он искренне предлагал свою помощь, и Огнегрив с благодарностью посмотрел ему в глаза. Он прекрасно понимал, что могучий Буран имел полное право сам рассчитывать на пост глашатая, поэтому его помощь и поддержку трудно было переоценить.

– Сейчас… Сейчас надо… – начал он, лихорадочно соображая, какие задачи нужно решить в первую очередь. Внезапно он с ужасом понял, что думает о том, что сделал бы на его месте Коготь. – Еда. Для начала нам всем нужно поесть. Белыш, начни разносить еду старейшинам. Позови остальных учеников, пусть покормят королев. – Котенок радостно взмахнул хвостиком и поскакал к куче свежатины. – Кисточка, Частокол! Возьмите себе в помощь двух трех воинов и отправляйтесь на охоту. Разделите территорию между собой. Нам срочно нужно пополнить запасы еды. И будьте внимательны! Глядите в оба, не повстречаются ли вам следы этих бродяг.

Кисточка спокойно кивнула и удалилась, прихватив с собой Синеглазку. Зато Частокол не сразу двинулся с места. Он стоял, злобно глядя на глашатая, и Огнегрив растерянно подумал, что не знает, как поступить в случае откровенного неповиновения. Он твердо смотрел в глаза Частокола, пока тот не повернулся и не поплелся прочь, подзывая к себе Дыма и Долгохвоста.

– Троица сторонников Когтя, – пробормотал Буран, провожая их глазами. – Я бы посоветовал тебе не спускать с них глаз!

– Да, я знаю, – кивнул Огнегрив. – Но вчера они все трое доказали, что больше преданы племени, чем Когтю. Возможно, если я не буду прищемлять им хвосты, они рано или поздно признают меня?

Буран неопределенно хмыкнул и ничего не ответил.

– Для меня есть задание? – подошел Крутобок.

– Да! – ответил Огнегрив, дружески лизнув его в серое ухо. – Иди и отдыхай, ты весь изранен. Я принесу тебе что нибудь поесть.

– Спасибо, Огнегрив! – Крутобок лизнул друга и скрылся в пещере.

Огнегрив неторопливо направился к куче свежей добычи и увидел, как Пепелюшка выцарапывает из груды большую сороку.

– Отнесу ка я ее Синей Звезде, – решила она. – Все равно мне надо осмотреть ее рану. А потом вернусь и покормлю Щербатую.

– Хорошая мысль, – одобрил Огнегрив. Сейчас, когда его короткие приказы вернули жизнь племени в привычное русло, он чувствовал себя гораздо увереннее. – Передай Щербатой, что если ей нужна помощь в сборе трав, она может взять с собой Белыша, как только он освободится.

– Слушаюсь, – хмыкнула Пепелюшка. – Умеешь ты, Огнегрив, управляться со своими учениками.