И тут не Сила Лесная, вовсе не она, проклятущая, а архимаг этот, позади меня стоящий, тихо спросил:

— Ведьма, ты что делать собралась?

Напряженно спросил, тяжело.

— Да дело нехитрое, — отмахнулась я, — днем буду учебой занята, ночами тобой. Ты уж прости, охранябушка, но за неделю я все не сдам, это и последнему пню замшелому понятно, так что путь у нас один — я с тебя печать сниму, неделя короткий срок, да уж извернусь-постараюсь, а опосля тебя леший в Заморье перекинет, и оттуда, поверь, даже Сила Лесная возвернуть не в силах.

Архимаг помолчал, затем едва слышно спросил:

— Народ, вы что удумали? Силу Лесную обмануть? Да вы хоть соображаете, с чем дело имеете?

Кот на него оглянулся, фыркнул да и ответил:

— А нам не в первый раз обманывать, разберемся. А ты ручонки то свои от нашей ведьмы держи подальше, мужик, учти — Заповедная чаща то далеко, а мы близко, отгрызем если надобно будет.

— Или отклюем, — задумчиво каркнул Мудрый ворон.

— Отпилим, — добавил леший.

— А вы бы прежде чем угрожать, вспомнили бы, что охранябушка, между прочим, самоотверженно собирался вас всех спасать, — напомнила мрачно.

Никого это не смутило. Ворон, даром что Мудрый, глядя на архимага, выразительно провел крылом по шее, кот, даром что Ученый, проделал то же самое когтем, леший тоже собирался, но глянув на меня, жестами разбрасываться не стал. А домовой извлек мою ведомость из-за пазухи да и пригорюнился… полупустая та ведомость была, совсем полупустая. Я при всем своем желании за неделю все не сдам, хоть в лепешку расшибись.

— Кот, за книгами, — решила, поднимаясь. — Ворон, чего сидим, кого ждем? У тебя дело есть. Леший, и ты навродь не без работы.

И я вскинула руку, призывая клюку — та прискакала незамедлительно, еще и плащ принесла.

— А ты, охранябушка, спать иди, — бросила через плечо, плащ надевая. — У тебя ночь впереди долгая, трудная.

— И без сраму, — добавил кот.

Под моим взглядом осекся, пристроился рядом и пошли мы к Знающему дубу.

* * *

Дорога вышла не веселая. Ворон работу свою исполнять начал исправно, вот и выяснилось, что в окресностях не два мага, а четыре — королевский маг Заратаренька, уже от меня и быка пострадавший, Тиромир Славастены сын… некогда затмевавший для меня даже солнца свет, Ингеборг — архимаг, он же королевский советник… злой, опасный человек, очень уж нехороший и… и принц Анарион. Его я узнала не сразу, но головы вверх именно он и не поднимал.

И едва передал мне это Мудрый ворон, так я и остановилась.

А потом с тропы сошла, к дереву устало прислонилась, глаза закрыла и переметнувшись в тело ворона, взглянула на принца ведьминым взглядом. И увидела. Головы принц не поднимал, умен был, или обучен справно, да только я ведьма, мне хватило отражения в воде, когда нагнулся, чтобы лицо ополоснуть, отражения в стекле, когда в дом старосты входил, да отпрянувшей прислужницы, что взгляда ведьмака испугалась.

— Принц Анарион — ведьмак, — сказала я разом и коту, и лешему, ну и ворону естественно.

И стало мне ясно если не все, то многое — бастардом был Анарион, именно что бастардом, король то был женат, и наследников имел еще до Изяславы.