Молодая магиня сделала шаг вперед и, пробормотав заклинание, повела перед собой рукой в удивительно изящном движении. На том месте, где упорно шевелились воющие мертвяки, вспыхнул огонь. В лица людей дыхнула волна жара, заставив отступить на шаг назад. Неистово бушевавшее пламя с жадностью вгрызлось в тела все еще живых тварей, огненной волной накрыло застывшую мертвую девочку и взметнуло в воздух столб черного дыма

Погребальный костер. Обряд очищения для несчастных душ, что оказались насильно заключены в мертвых телах Солдаты завороженно смотрели на очищающий огонь и в какой-то момент, оттуда, из самого пекла им послышался испуганный детский голосок, взывающий к помощи.

- Дяденьки. Больно Не наказывайте меня. Не жгите меня.

- Ох, Создатель – неожиданно всхлипнул светловолосый кирасир и закричал – Она же живая! Живая!

Сержант подоспел вовремя - кирасир уже готов был кинуться в пылающий огонь. Мощным ударом кулака опрокинув солдата на землю, Уискер во весь голос закричал:

- Всем стоять! Приказ! Замереть на месте! Кто двинется, враз мозги вышибу!

Выждав еще несколько мгновений, магиня опустила руки и, развернувшись к священнику, кивнула.

Бушующий огонь начал опадать, яростный гул сменился сытым потрескиванием. Вскоре пламя полностью исчезло, оставив после себя лишь чернеющую проплешину выжженной земли и небольшие холмики пепла – все, что осталось от темных тварей, некогда бывших людьми.

К неимоверному облегчению сержанта исчезла и тварь с телом ребенка. Иначе он не поручился бы за свой рассудок. Сбитый с ног кирасир зашевелился и держась за ушибленную челюсть, неуклюже поднялся на ноги, избегая встречаться взглядом с сержантом Уискером.

- Ничего, сынок - успокоил его сержант – Здесь нечего стыдиться.

- Сержант. Вы тоже слышали? Девочка…

- Да. Но не думаю, что это был голос ребенка.

- Верно, сержант! – вмешался священник, подходя ближе и брезгливо рассматривая курящееся дымом пепелище - Это лишь оболочка, скрывающая в себе смертельно опасную тварь, способную за мгновение разделать вас на куски! Сержант соберите людей. Дело оказалось куда хуже, чем я мог предполагать.

Священник внимательно осмотрел собравшихся перед ним солдат, священников, кинул ничего не выражающий взгляд на магов, коротко кивнул сержанту и начал говорить:

- Дети мои! – взглянув на магов, Уискер заметил, как губы седобородого мага скривились в презрительной ухмылке - Слухи оказались правдой. Правдой настолько страшной, что она не умещается в голове – на территории Империи творят темную магию. Я не знаю, как это началось, и как на земли Империи проник некромант, но я твердо знаю, что мы должны положить этому конец. Уничтожим паучье гнездо и очистим землю от скверны! Некромант связан со всеми своими детищами магическими узами, и он не мог не заметить исчезновение нескольких тварей и всплеск силы Создателя неподалеку от своего логова. Сейчас он готовится устроить нам теплую встречу. Но нас это не остановит! Ни одна тварь не должна уйти! Помните - Создатель с нами! Сержант! Есть мысли, как следует действовать?

- Да, госпо… святой отец. Правда ли, что нечисть не может зайти в воду?

- Отчасти – нечисть боится лишь текущей воды – реки, ручьи. Стоячий пруд или затхлое болото для них не препятствие. Почему ты спросил это?

- Деревня выстроена вплотную к реке и если мы растянемся цепью и окружим деревушку с трех сторон, то у тварей не останется пути для отступления.

- Нет. Нечисть не отступает, сержант – восставшим из мира мертвых нечего бояться на этом свете. Уйти может лишь некромант – а вот этого допустить никак нельзя. Иначе он просто найдет другую затерянную в глуши деревушку и все начнется сначала. Нет. Главная наша цель – некромант, если мы его уничтожим, то твари от нас никуда не уйдут. Маги? Есть что сказать?

- Возможно, святой отец – неохотно ответил маг – Насколько я знаю, сам некромант относится к числу живых, а не мертвых.