- Возможно, святой отец – неохотно ответил маг – Насколько я знаю, сам некромант относится к числу живых, а не мертвых. Не так ли?

- Да. Некромант вполне жив. Он живой человек с мерзкой прогнившей душонкой достойной лишь очищающего огня!

- Великолепно. Думаю, вы уже поняли, что я владею даром Соприкосновения Умов. Надолго моих сил не хватит, но на четверть часа или чуть больше я смогу поставить над деревней ментальный купол и все то время что я буду поддерживать магию, ни одно живое существо не сможет покинуть его предела. Купол непреодолим… если некромант не обладает даром магии схожим с моим. Или в случае моей смерти, или полного истощения сил – тогда купол рассеется.

- Четверть часа с небольшим? Не больше? – переспросил священник, задумчиво сузив голубые глаза.

- Я всего лишь скромный маг шестой степени – усмехнулся маг, - И далеко не всесилен.

- Нам хватит этого времени с лихвой. Решено! Сержант. Входим в деревню таким порядком строя – в первом ряду идут кирасиры, затем я с братьями, за нами маги, которых прикрывает с тыла еще одна шеренга кирасиров. Никаких мечей и арбалетов, только топоры. Порядок действий тот же – мы замедляем тварей, солдаты обездвиживают их, огненный маг довершает дело. Особенно беречь лорда Ван Ферсис – купол удерживающий некроманта в деревне не должен исчезнуть. Лошадей оставим за околицей – они только помешают. Они необученные и не сумеют противостоять страху перед нежитью.

- Лорд Ван Ферсис? – недоумевающе спросил Уискер.

Святой отец молча указал на седобородого мага и, повернувшись к сержанту спиной, занялся содержимым седельной сумки.

Сержант ошеломленно почесал в затылке и покосился на мага. Лорд Ван Ферсис. Очень древний и влиятельный род широко известный в Империи и за ее пределами. Говорят что намного древнее рода Ван Санти – откуда происходит сам правитель Империи.

И насколько помнил сержант, пять лет назад, когда все оставшиеся верными королю войска были брошены в кровавую бойню вспыхнувшего мятежа – именно там Уискер и получил свой сержантский чин, отличившись в бою - род Ван Ферсиса остался в стороне. Ван Ферсисы отказали в поддержке бунтующим, но и не выступили на стороне короля. Наглухо закрыли ворота в родовом гнезде - неприступном городе-крепости Ашхитр - и отгородились от окружающего мира за его высокими стенами до окончания военных действий.

Король сумел подавить мятеж с огромным трудом бросив в бой все имеющиеся у него силы без остатка и благодаря тому, что на его стороне были стихийные маги. Примкни Ван Ферсисы со всей своей военной мощью к мятежникам… и лишь Создатель ведает как обернулось бы дело и кто бы сейчас восседал на троне Империи. А еще поговаривают, что король не изволил понять такой странной нейтральности рода Ван Ферсис….

Построившись в обговоренный порядок, отряд зашел в деревню, с головой окунувшись в мертвую тишину улиц. Несмотря на стоящее в зените солнце Уискера била холодная дрожь. Сержант не был трусом. За время долгой службы Уискер уже много раз прощался с жизнью и отвык бояться ее прихода.

Но сейчас… сейчас ему было жутко.

И взглянув на бледные напряженные лица идущих рядом с ним солдат, сержант понял, что не он один испытывает чувство страха. Всех одолевал страх соприкоснуться с миром мертвым и встретиться лицом к лицу с его обитателями.

Сейчас, сержант с превеликим удовольствием, предпочел бы оказаться в самом центре боевых действий, чем шаг за шагом продвигаться по узкой деревенской улочке навстречу неизвестности.

Шаг, и под подошвой сапога кирасира жалобно хрустит деревянная детская игрушка вдавливаемая в дорожную пыль. Шаг вперед. Глаза лихорадочно прыгают по темным безжизненным окнам домов, слух напряжен до предела улавливая мельчайшие шорохи. Шаг, и вспотевшие руки покрепче вцепляются в толстую рукоять топора….