– А самое главное то, что вчера, подъезжая сюда, я увидел шагающим вдоль полотна того самого фокусника, который украл ящик. Я соскочил на ходу, но он, узнав меня, бросился сломя голову бежать и скрылся где – то в лесу! – Значит, он здесь неподалеку?

– Здесь!

– Это, конечно, провокатор?

– Ясное дело!

Алексей стиснул губы и выпрямился.

– Ну, ребята, смотрите в оба! А только эту сволочь мы должны обязательно изловить!

– И повесить! – послышались голоса.

– И повесить башкою вниз, – зло сощуривая глаза, добавил Алексей. – Теперь оставим это! Что нового?

– Есть новое… Жандарма вчера убили и бомбу к управителю опять Тимшин бросил.

Стали совещаться. Предстояло большое и трудное дело. Нужно было пробраться к общежитию полиции и разгромить его бомбами. Выработали план. Время назначили – послезавтра, в полночь.

– Послушай, Алексей, – тихо сказал ему брат, когда они остались вдвоем, – ты слышал что-нибудь про Лбова?

– Нет, но я жду!

– А я слышал! Мне надежные люди передавали, что он гибнет! Кругом измена, провокация, начинаются грабежи. И даже он, Сашка Лбов, своей железною волею не в силах более поддерживать дисциплину! А кроме того, – добавил он, помолчав, – кроме того, рабочие разгромлены и рабочие устали!

– Ну… а к чему это ты?

И Алексей пристально, испытующе посмотрел на брата.

– Рабочие устали! Ну что ты сделаешь, – он особенно подчеркнул слово ты, – если разгромили Лбова с его мотовилихинцами.

– Неужели ты думаешь выдержать?

Алексей помолчал, постучал прикладом винтовки о носок сапога и ответил сквозь зубы:

– Выдержу или не выдержу – это дело второе. Но то, что пока жив буду, не сдамся – это первое!

– А если?.. – И Иван еще более снизил голос – А если сами рабочие перестанут верить тебе и будут считать тебя за простого разбойника, тогда что?

Алексей быстро, рывком повернул голову, еще сильнее стукнул прикладом о носок сапога.

– Не будут!

– Нет, будут! Я тебе говорю, что будут! И если не все, то многие! Мы не собираем их, не разъясняем им ничего, на что идем, зачем все это, почему, для чего?!

– Нельзя!.. Конспирация прежде всего! Дурак ты, что ли, если не понимаешь?

– Нет, я понимаю, а это ты слепой, – резко ответил Иван, и его обыкновенно мягкий голос прозвучал на этот раз тверже, чем обыкновенно. – Я слышу уже, что когда мы ограбили заводского кассира, то жалованье всем задержали! И, воспользовавшись этим, полиция повсюду, на все перекрестках кричала рабочим: «Видите, кто такой Давыдов? Разбойник, и больше ничего! Ему бы только пограбить! Он ваши же деньги забирает, а вы еще ему верите, поддерживаете его». И, знаешь, многие заколебались что – то!

– Я не для себя деньги беру, а для них же, – запальчив. ответил Алексей, – мне, что ли, деньги нужны? Для кого это я, как волк, по лесам рыскаю? Разве не для них же?

– Нет, – убежденно ответил Иван, – какая им польза с тебя? Ну, повесят из – за тебя многих? Жандармов, ингушей на постой по квартирам пошлют? Людей арестуют, в тюрьмы, в Сибирь сошлют? Только – то и всего! Ты один, а один в поле не воин! Героизмом, брат, тут ничего не сделаешь надо массы поднимать!

– Так пусть все подымаются, – нервно ответил Алексей.