Они по крутой дуге обогнули раскаленную тушу «Ми-8» и выехали к шатру.

Рядом с шатром наскоро соорудили шалаш, накинув сверху кусок брезента. Сквозь трещинки сочился пар. Из шалаша доносился сдавленный блаженный стон.

«Шалаш для потения», наверное, был известен еще в каменном веке, до наших дней в неизменном виде сохранился только у американских индейцев. Внутрь шалаша вносятся раскаленные камни, набиваются, сколько сможет влезть, все дружно потеют и поют магические песнопения, а шаман поддает жару, обдавая камни настоем трав. Говорят, лечат так все болезни.

За неимением бани, русские приспособились париться по-индейски.  А что делать, если пот на такой жаре высыхает моментально, покрывая кожу налетом соли, которая в смеси с песком и пылью дает такую абразивную смесь, что за пару дней швами одежды до крови растирает кожу.

Батя встал в кабине.

—  Ну, что за дела, я не понял?

Голые, как тигре*, и такие же поджарые и жилистые, спецназовцы замерли. Как всегда бывает, все посмотрели на заводилу. Кульбаков решил соответствовать.

————

* один из народ Эфиопии

— Я, что, зоопарк для африканских мандавошек? Бать, мне по уставу раз в неделю банный день полагается, или как?

— По уставу тебя на яйцах давно повесить полагается, — парировал Батя. — Почему демаскируем? Что было сказано? И кому тут чего было не ясно?!

— Так, кто-то плодотворно пообщался с полковником Ляшко, — заключил Кульбаков. Сразу сник.

— С чего взял?

— Ну кто у нас главный уставник? Ляшко и есть.

Из шалаша с диким ревом вырвался Большой, огромных размеров детина с детским лицом. С разбега прыгнул в бочку, обдав всех потоком мутной и теплой воды. Скрылся с головой, выставив наружу руку. Оттопыренный большой палец должен был всем дать знать, на какую вершину блаженства воспарила его душа и тело.

Следом выскочил, красный, как рак, Маленький, таких же габаритов, но прозванный так, чтобы хоть как-то отличать двух богатырского сложения членов группы. Он, прикрываясь ладонями, скачками бросился к бочке. Замер, уставившись на Батю.

В это время вынырнул Большой и объявил:

— Опоздавшему щеню — сиська рядом с задницей!

Все дружно заржали.

Большой, видев Батю, ойкнул и ушел под воду.

Батя выпрыгнул из машины. На своих он долго сердиться не умел. И даже не хотел играть в сурового начальника.

— Где воду надыбал? — уже мирно спросил он.

— Там у них целая цистерна. — Кульбаков кивнул на пакгаузы.

— Вот так и дали?

— Смотря как попросить, — Кульбаков отвел в сторону цыганские глаза.

— И как ты попросил?

— Подошел да открыл. Я же по ихнему не понимаю. Это вон — Юнкер у нас полиглот. Бать, да все путем, мы же по очереди. Шестеро здесь, шестеро по периметру бдят. Муха цэ-цэ не пролетит. Банька, кстати, только раскочегарилась. Настоятельно рекомендую.

Батя показал Кульбакову кулак.

— Кульба, в Союзе я тебя минимум год рядом с собой видеть не желаю.

Кульбаков расплылся в улыбке.

— Бать, только привези в Союз.

— А вот с этим, орлы, у нас заминка.

Батя критически осмотрел стоявших перед ним бойцов. Улыбки разом потухли. Показалось, что только что умытые лица вновь запорошила африканская пыль.

— Все подмылись, или еще есть желающие?

Кульбаков кивнул за всех.

— Тогда мы с Юнкером яйца попарим, а вы в кучу соберитесь у вагончика. Задачу ставить буду.

Кульбаков бросил на Максимова вопросительный взгляд. Тот в ответ лишь пожал плечами.