В таком виде пленника и повели отдавать. Его сородичи встали со своих позиций, настороженно посмотрели на нас. Тот, кого я определил, как командира, обратился к нам на человеческом наречии, которое слышалось из голосового модулятора на шее:

  Мы рады, что вы проявили благоразумие. Я получил от адмирала гарантии, что вас не станут атаковать.

  Мы решили подстраховаться. – сказал я, указывая на жилет. – Это взрывчатка. Она сработает, если этого захотим мы или если вы попытаетесь его снять. Единственный вариант – выждать три часа. Вы знаете, что такое час? Так вот, когда таймер выйдет, взрыватель отключится, а вы сможете снять эту штуку.

Он на некоторое время задумался, потом выдал ответ:

  Нет нужды в этом, это опасно, адмирал даёт вам гарантии.

  А почему я должен вам верить? – спросил я. – Мне неизвестно, держите ли вы свои обещания.

  Я не знаю, как выйти из этого тупика,   честно сказал инопланетный офицер.

Теперь задумался я.

  Хорошо, пусть ваш адмирал даст гарантии лично мне. Можно это устроить?

  Разумеется,   он сунул мне под нос планшет, если можно так назвать прозрачную пластинку дымчатого цвета размером с ладонь. – Это адмирал, он может говорить на вашем языке через универсального переводчика, я коротко доложил ему суть проблемы.

  Здравствуйте,   сказал я, увидев на экране тощего сутулого гуманоида, который был встроен в странный аппарат.

  Пожелание здоровья входит в обязательное приветствие? – спросил он бесцветным компьютерным голосом.

  Да, это приветствие. А говорить мы будем вот о чём. Вы хотите получить своего человека… ну, пусть человека, а мы хотим выжить. Если отдать его вам, мы останемся живы?

  Да,   сказал он после недолгого раздумья.

 А потом вы улетите с этой планеты?

  Да.

  И не станете мстить людям, неважно, нам или кому то другому?

Он снова задержался, переваривая услышанную фразу.

  Не станем.

  Хорошо,   сказал я. – Я вам поверю, Сабж, сними жилет.

  Легко сказать,   фыркнул сапёр. – Сними. Я ставить горазд, а снимать сложнее.

Тем не менее, он сразу занялся проводами, потом вытащил пару батареек, а ещё как то по особому щёлкнул нужным тумблером внутри. После этого жилет был снят, пленник отправился к своим, а они отправились к своим десантным судам. Минут через десять все они стартовали с поверхности и отправились в небо, где снова стали частью огромного корабля. Мы ждали сокрушающего удара, впрочем, большая часть личного состава уже покинула руины базы и разбежались в стороны, на расстояние не меньше километра.

Удара не было. Гигантская туша корабля отбыла в небеса, растворившись в облаках. А мы всё стояли на земле и, задрав головы смотрели вверх.

  Что дальше, лейтенант? – спросил я.

  Всё,   спокойно сказал он. – Цель нашего рейда теперь исчезла, мы уходим, с собой заберём трупы своих бойцов и их оружие. Или у вас есть другой вариант?

  Нет, другого варианта нет. Надеюсь, военные больше не имеют претензий ко мне?

  Претензии были, но не у нас, некоторые персонажи из спецслужб интересовались вами, точнее, некоторыми вещами в вашем распоряжении.