Некромантки – самые загадочные и самые вольные из всех ведьм. Они практически не подчиняются дворцу, хотя пользуются при этом всеми положенными льготами. Даже Госпожа Ведьм не имеет у некроманток достаточного веса и значения. Словом, некромантки – последние, с кем я хотела бы общаться в этом мире. Да и в том, пожалуй. Нет, наверное, ничего неприятнее того ощущения, когда тебя, мертвую, поднимают из могилы и, оторвав от вечного сна, принимаются экзаменовать по давно забытым предметам жизни.

    Путь к подземелью некроманток я нашла сама, без помощи гнома-мажордома. Должна же я хоть что-то делать без посторонней помощи.

    На входе в подземелье стояла стеклянная будочка охранницы с опущенным шлагбаумом. Интересно, зачем здесь шлагбаум? Гробы пропускать после тщательного досмотра? Мало ли что там в гробах? Может, сильнодействующие опиаты? Или галлюциногенные грибки? Я остановилась перед стеклянной будкой и деликатно постучала в окошко. Тут же за пуленепробиваемым стеклом появилась голова и плечи ох- ранницы. Судя по тому, что я увидела, это была довольно дебелая дама. На плече у нее сидела раскормленная белая крыса со сверкающими рубиновыми глазками.

    – Что вам угодно? – неожиданно певучим голосом проговорила матерая охранница в переговорное устройство.

    – Мне необходимо попасть внутрь.

    – Ваше разрешение, подписанное Госпожой Ведьм?

    – Гм. У меня нет разрешения.

    – Я не имею права вас пропустить.

    – Но я сама являюсь Госпожой Ведьм. Может, это сойдет за разрешение?

    Охранница отчаянным взглядом уставилась на меня. Видимо, я создала ей дилемму.

    – Вы действительно являетесь Госпожой Ведьм? – наконец спросила она меня.

    – Да, так уж вышло.– Меня стала забавлять вся эта история.

    – А чем докажете? – спросила охранница, а крыса на ее плече мигнула глазами, как семафорами.

    Ха! Нет, ну почему я всем должна что-то доказывать?!

    – Какое доказательство вы сочтете достаточным? – меж тем спрашивала я тупоголовую даму.

    – Ну я не знаю... Может, вы сделаете так, чтобы я похудела? – с надеждой посмотрела на меня жертва многочисленных пончиков с шоколадной глазурью.

    Я психанула:

    – Я вам что, диетолог?! Я сейчас вас в настольную лампу превращу, если вы немедленно не поднимете шлагбаум! Впрочем, шлагбауму тоже достанется!

    Дама в будочке испуганно, но твердо глядела на меня. Видимо, подобные истерические выкрики выработали у нее прочный иммунитет.

    – Ну хорошо,– сказала я.– Так и быть.

    Закрыв глаза, я сосредоточилась и представила

    себе матерую охранницу стройной, как садоводческие грабли. Затем я послала в руки скопившуюся у меня в мозжечке энергию. Ощутив привычное покалывание в пальцах, я открыла глаза и совершила взмах руками в сторону охранницы, одновременно творя заклинание. Сейчас эта дебелая дамочка превратится в образец худобы и стройности!

    ...Но не до такой же степени!

    В охранной кабинке теперь стояли новехонькие грабли. Зубьями вверх. За эти зубья, отчаянно пища, цеплялась многострадальная белая крыса.