Я откинулась на спинку кресла. Перспектива передо мной вырисовывалась самая неприглядная.

    – Первое,– сказала я,– это ведьма. Второе – это сильная ведьма. Третье – это ведьма, которая ненавидит Госпожу Ведьм и потому преподносит ей этакий сюрпризец. А Госпожа Ведьм у нас...

    – Ты, Юля.

    Я поморщилась:

    – Я как-то все время об этом забываю. Но кому я могла насолить так, что обиженной пришлось пойти на святотатство?

    – Юля, у тебя, как и у госпожи Дарьи, немало врагов. Завистниц, которые считают, что именно они могли бы стать лучшей Госпожой Ведьм. Разве не так?

    – Так.– Я посмотрела на Брайана.– Что мне делать?

    – Искать злодейку.– Муж пожал плечами.– Кстати, милые дамы, а почему вы считаете, что преступление совершила женщина-ведьма? Его мог совершить и мужчина-маг. Не так ли?

    – Не так,– отозвалась тетя.– Входы в склеп тщательно охраняются... и...

    – И тем не менее убита охранница. Это раз, как говаривал Эраст Фандорин. К тому же преступник или преступница виртуозно делают порталы. Так виртуозно, что могут бесшумно и молниеносно скрыться с такой ношей, как тело Покровительницы Ведьм.– Я мрачнела с каждой минутой.– Тело убитой охранницы еще не предали земле?

    – Нет. Оно находится в особом тайнике, с ним уже работала наша некромантка, но ничего не выяснила.

    – Значит, плохо работала.

    – Вот поэтому мы и вызвали тебя, Юля. Извини, пришлось прервать твой медовый месяц.

    – Погодите! – Я подняла ладонь.– А не могла святая Вальпурга воскреснуть, как это уже бывало? Воскреснуть и уйти? Впрочем, что я говорю. Тогда не было бы трупа охранницы...

    – Именно,– кивнула тетя.

    – А почему такая спешка с поиском мощей? Почему необходимо провести срочное расследование?

    – Юля, я иногда поражаюсь твоей недальновидности,– сказала тетя.– Совершено преступление против ведьм! И медлить с наказанием нельзя, иначе преступница или преступник уверятся в своей безнаказанности. Кроме того... Знаешь, сколько стоят истинные мощи святой Вальпурги на мировом ведьмовском рынке?

    – Богиня светлая Диана... Мощами можно торговать?

    – Разумеется. Ведь это артефакт из артефактов. Сильнейшее чародейное средство. Мощи святой Вальпурги стоят миллиарды! На такие деньги можно купить не один остров, уж поверь!

    – Верю. Тетя, Брайан, вы допивайте чай. А я должна поговорить с Дарьей Белинской.

    – Понимаю,– наклонил голову Брайан.

    Я вызвала гнома-мажордома:

    – Проводите меня в покои экс-Госпожи Ведьм.

    – Будет сделано,– с достоинством кивнул гном.– Прошу.

    3

    В покоях Дарьи Белинской теперь была детская. Здесь пахло яблочным пюре, подгузниками и еще чем-то неуловимым, что явно указывало на присутствие в комнате довольно капризного, но очень любимого младенца.

    Дарья укачивала дочку, которая явно не хотела спать. Измученным голосом мама пела:

    То не ветер ветку клонит, Не дубравушка шумит – То мое сердечко стонет, То моя душа болит. Довела меня кручина, Подколодная змея. Догорай, моя лучина, Догорю с тобой и я.

    Сомнительно, чтобы ребенок мог заснуть под этакую песню, но я ничего не сказала.