Инженер: Привет, Джейсон! Рад видеть тебя! Как твои дела?

Я начал писать. Этот примитивный чат запомнил мой ник.

Джейсон: Привет! Тут такое совпадение. Я вчера говорил тебе про отчима, а сегодня он исчез. Или это не совпадение? Ты что-нибудь об этом знаешь?

Инженер: Да! Конечно! Ты же сам загадал, чтобы он куда-нибудь делся. Я исполнил твоё желание.

Прочитав это, я ощутил покалывание по всему телу, на лбу выступили капельки пота. Я забарабанил по клавишам.

Джейсон: Что ты сделал?

Инженер: Я поместил его под землю, в маленькую комнату размером в кубический метр. Подальше и поглубже, как ты просил.

Я подумал, что по ту сторону экрана может сидеть кто угодно. Инженер мог быть маньяком. Он отследил мой адрес, похитил моего отчима, убил и закопал в ящике. Или – закопал его в ящике заживо, чтобы тот медленно задыхался. Нет! Это просто жалкий тип, который воспользовался совпадением и теперь пытается вызвать у меня бурные эмоции. Не дождётся! Он продолжал мне писать.

Инженер: Чего молчишь?

Инженер: Кстати, обзываться не хорошо! Но я тебя прощаю, потому что с тобой весело.

О чём он? Я назвал его придурком вслух. Как он это услышал? Взломал мой компьютер? Подключился к микрофону?

Я закрыл сайт и очистил историю браузера. Что ещё нужно было сделать? Я выключил компьютер и выдернул вилку из розетки. Этот психопат меня напугал.

Прошла неделя. Мой отчим не объявился. И я был уверен, что он уже не вернётся. Его закопали по моей прихоти. Теперь мне приходилось жить с этой мыслью. Компьютер я не включил ни разу с того дня и не собирался этого делать. Но это не помогло мне избежать новой переписки с Инженером.

Однажды ночью, лёжа в постели, я копался в телефоне и обнаружил неизвестное приложение. У него была пустая чёрная иконка, а название состояло из случайных латинских букв и цифр.

«Что это такое? – подумал я. – Может, случайно установил?»

Я открыл приложение и увидел знакомый старый дизайн чата с сайта ужасов! И как только я вошёл, мне написал этот анонимный психопат!

Инженер: Привет, Джейсон! Ты что, забыл про меня?

Я трясся от страха. Он забрался ко мне в телефон! У меня появилось желание выбросить его в окно. Однако было ли в этом спасение? Я решил ответить и не показывать, что напуган.

Джейсон: Привет, Инженер! Нет, я тебя не забыл, просто у меня сейчас нет настроения с кем-либо общаться.

Инженер: Можно это исправить. Что могло бы сделать твоё настроение лучше? Чего бы ты хотел?

Мне уже было страшно отвечать на любой вопрос Инженера. Я теперь знал, что нужно быть осторожным с тем, что пишешь. Поэтому я решил заговорить ему зубы.

Джейсон: Я бы хотел знать своё место в этой жизни. Я ни в чём особенно не преуспел и не отличаюсь особыми талантами. Поэтому мне грустно.

Инженер: Ты думаешь, что если найдёшь себе какое-нибудь занятие, то будешь счастлив?

Джейсон: Именно! Иногда мне кажется, что сантехник, который чинит трубы, намного счастливее меня. Он знает, кто он такой и что у него хорошо получается, и поэтому у него нет в голове всех этих тяжёлых и сложных мыслей.

То, что я написал, было правдой. Я часто думал о таких вещах.

Инженер: Хочешь найти себе применение? Быть винтиком в системе? Действовать по прописанной программе? Ты живой, настоящий! Будь выше этого!

Джейсон: Я считаю, что нет ничего плохого в том, чтобы чувствовать себя полезным, даже если не делаешь ничего уникального.

Инженер: Но как ты будешь чувствовать себя полезным, если ничто не имеет смысла? Жизнь – это иллюзия, и всё, что в ней происходит, – не по-настоящему. Если сантехник узнает, что трубы, которые он ремонтировал всю свою жизнь, были ненастоящими, не пожалеет ли он о потраченном впустую времени?

Джейсон: Я не понимаю, куда ты клонишь.