– Вероника, ну конечно, очаровательная девушка! Красивая, живая, веселая. Я всегда встречался с ней с большим удовольствием, мы часто пили кофе в Спелло, когда я был в городе, ей очень понравилась вилла Градилони.

Саша как бы невзначай открыла сумочку, и тут же радостно воскликнула:

– О, у меня есть фотография Вероники, мне графини ди Розати отдала! – и достала тот самый снимок, где погибшая девушка безмятежно улыбалась на променаде у стен Спелло.

– Это же я снимал! – синьор Рикардо взял фотографию в руки,– я прекрасно помню тот день, мы пообедали в поместье, а потом я привез Веронику в город и мы любовались окрестностями со смотровой площадки. Я потом распечатал несколько фотографий и отдал Веронике, она собиралась отправить их домой, в Россию. Зачем графиня отдала Вам этот снимок?

– Попросила отправить семье девушки, когда я вернусь в Россию,– Саша решительно забрала фотографию из рук мужчины и положила ее обратно в сумочку.

– Вы приглашали ее на виллу?

– Конечно, пару раз мы обедали с ней у меня дома, или просто заезжали выпить по бокалу вина несколько раз. Какая трагедия! – синьор Мекки ди Васто помолчал, – должен признаться, я был ею просто очарован. Не часто встретишь юное создание, с которым так легко и приятно общаться. Лучана, правда, ее принимала очень холодно.

– Да она и Алессандру чуть не выгнала, – засмеялся князь Петроньяно – ты ж не в обиде на меня, надеюсь, что я позволил себе пригласить прекрасную тезку на завтрак на виллу. Но встретились мы совершенно случайно, правда, Алессандра? – приподнял брови князь.

– Кстати, позвольте и мне Вас пригласить, – наклонил голову синьор Мекки ди Васто. – виллу уже привели в порядок и вечером у меня будет ужин для нескольких друзей. Вы окажете мне честь, если присоединитесь, уважаемая Алессандра. И никаких отказов,– воскликнул он, видя нерешительность девушки, – я пришлю за вами машину.

Увы, на такое количество светских раутов Саша не рассчитывала, в единственном подобающем платье она уже побывала в местном светском обществе, на том самом аперитиве у графини, где и познакомилась с князем Петроньяно.

Выход из положения нашелся быстро. По дороге домой она приобрела в магазине на углу улицы подходящий шарфик и намеревалась накинуть легкий пиджак, наверняка они выйдут в парк, а вечерами здесь прохладно.

Она долго и тщательно одевалась и укладывала волосы, пару раз вздохнув, что в этот вечер Лука не сможет составить ей компанию. Девушка в очередной раз призналась самой себе, как часто ей не хватает общества тосканского комиссара. Это остро чувствовалось в такие моменты и вообще в Италии, хотя в России их тосканские приключения казались далекими и нереальными.

Саша надеялась, что Мауро непременно расскажет комиссару про ее заслуги, ведь именно благодаря ей был арестован предполагаемый,– да что уж там, точно он!– убийца девочек.

Она не сомневалась, что выслушает его упреки, но в глубине души он должен признать, что ее приезд в Умбрию оказался не напрасным.

Два года назад в Тоскане полиция, конечно, самостоятельно вычислила убийцу. Но если бы Саша не оказалась у него дома, если бы он не испугался, что девушка поняла, кто убил ее соотечественницу, если бы не попытался от нее избавиться…

Столько этих самых «если», но ей до сих пор в кошмарных снах снилось широкое поле и преследующий человек, от которого она никак не могла убежать. Она просыпалась в поту, и снова саднило горло, как будто убийца снова душил ее там, в жесткой траве.

Но в этот раз все по-другому. В этот раз она действительно дала полиции подсказку, и это не было случайностью.

Тут зазвонил телефон, и, взяв трубку, Саша услышала знакомый голос маленького маркиза Бальони.