— Я думаю так! — сказал Крот. — С добром всё ясно! Оно неизменно, как заповеди Христовы. Человечество в своём развитии уже прошло через религию Бога-Отца. Познало религию Бога-Сына. Пришло время Бога — Духа Святого. И я верую, что эта религия выйдет из России и спасёт Мир!

— Что за бред ты несёшь, Крот?! Ещё ни разу за века существования человечества ни одна религия не спасала мир! Начиная от первых Крестовых походов и заканчивая мусульманским экстремизмом, крайние течения в религии всегда несли только войны. Так можно и отцов-иезуитов оправдать, сжигавших еретиков на кострах! Ты сколько проучился в семинарии? — спросил его Седой.

— Полтора года… Потом пошёл в Чечню. А что?

— Крепко они тебя накачали за это время… Я не разделяю твою уверенность. Я думаю, что единственное, чего мы достигнем… — нам чаще будут менять грабли: старые на новые…

Разведчики угрюмо молчали, думая каждый о своём.

Ливень прошёл, и теперь с неба сыпала мелкая морось.

Седой посмотрел на часы, было уже 12–20. Полдня потеряно впустую. Его всегда злило ничегонеделанье, но время, убитое по чьему-то нелепому приказу, он переживал очень болезненно.

Как будто прочитав его мысли, майор Дорошин сказал, глядя на небо:

— Вроде как, уходят тучи.

По верхушкам деревьев прошелестел лёгкий ветерок. Потом опять… И задул, зашептал листвой, сбрасывая на промокшие плащ-палатка мириады сверкающих брызг.

Седой оживился.

— Если ветер тучи разгонит, солнце быстро высушит подъём, — сказал он, складывая плащ-палатку. — Тогда сможем уйти ещё сегодня. А с кряжа вызовем вертушку. Не хотелось бы ночевать на мокрой земле…

Глава 4

Солнце вскоре показалось в разрывах грязно-серых туч.

Седой смотрел на его палящий диск, прикрыв рукой глаза, и думал, что солнцу тоже достаётся на этой войне. В него стреляли солдаты, когда зной становился нестерпимым, и просто так — от нечего делать… Его проклинали, когда в бою оно светило противнику в спину, а тебе в глаза, не позволяя вести прицельный огонь. На его восход молились духи и наши вертолётчики — выпущенные из «Стрел» и «Игл» самонаводящиеся на источник тепла ракеты, часто уходили на солнце. Поэтому лётчики всегда старались зайти на цель из-под солнца.

Но сейчас его жаркие лучи были необходимы, чтобы высушить подъём, иначе, разведчикам не подняться на кряж.

Через два часа Седой отправил на разведку Кефира и Могилу. Вернувшись, они доложили, что ливень смыл глинистый слой, обнажив скальные породы, и можно идти.

Поднявшись на кряж, устроили привал.

— До перевала дойти не успеем, — щуря от солнца глаза, сказал Седой.

— Можно заночевать на старом месте, — предложил майор Дорошин. — Туда-то дойдём?

— Группа, подъём! Приготовиться к движению! — скомандовал Седой и посмотрел в сторону майора. — Ни-ко-гда, ни при каких обстоятельствах не останавливайся на ночёвку дважды в одном и том же месте! Пошли!

Спустившись с кряжа, группа двинулась по тенистому лесу, разорванному скальными выходами, и скоро разведчики миновали место предыдущего ночлега.

— Командир, скоро начнёт темнеть! — нагнал Седого Кефир. — Пора бы и ночлежку поискать.

— Дойдём вон до тех скал, — Седой кивнул подбородком на каменный разлом, — там посмотрите.

До скал дошли уже в сереющем свете сумерек. Кефир и Могила ушли, неслышно растворившись в камнях. Но не успел Седой отправить людей в охранение, как на поляну вышло человек двадцать вооружённых людей — по виду контрактников.