– Помню. С тех пор словно целая жизнь прошла. Хватает приключений на этой войне. А вы?

– Был легко ранен в бою под Арзамасом.

– Были в госпитале?

– Только для перевязки. В полковом. Но там не было ни врачей, ни медикаментов. Только фельдшер и две медсестры. Но скажите мне, вы видели генерала, как он?

– Хороших новостей нет.

– Вы думаете…

– Я не врач, унтер-офицер. Но на его лице видна печать смерти. Хотя в Ростове им займется лучший врач армии профессор Напалков. Но он хоть и профессор, но не бог.

– Большая потеря для нашего дела. Другого такого командира нет во всей армии…

***

Ростов-на-Дону.

Шествие.

Утром поезд прибыл на станцию в Ростове. Поручик вышел на перрон и там его ждали офицеры Дроздовского офицерского полка.

Полковник Туркул спросил Лабунского:

– Как он?

– Совсем плох. Прошу войти в вагон, господин полковник.

Они вошли к генералу. Тот узнал Туркула:

– Это вы, друг мой? Раз вас видеть.

– Мы вынесем вас из вагона, Михаил Гордеевич.

– Больно, – прошептал Дроздовский. – Прошу вас, друг мой, только не в двери. Заденут. У меня сильные боли. Нестерпимые боли.

– Все будет хорошо, Михаил Гордеевич.

Туркул приказал разобрать стенку вагона. Мастеровые с железной дороги почти без шума ловко и быстро сделали эту работу. Офицеры на руках вынесли Дроздовского на платформу. Подали носилки.

– Осторожно! – приказал Туркул. – Осторожно кладем генерала на носилки!

Офицеры сделали это и понесли своего командира по улицам Ростова. Лабунский был одним из них.

Весть о том, что несут раненого генерала Дроздовского, быстро разнеслась по городу. Стал стекаться народ. И по мере следования его становилось все больше и больше. На улице Садовая носилки встретила казачья бригада в пешем строю. Они выстроились вдоль тротуара и при приближении носилок вынули шашки. Казаки отдали честь генералу.

Туркул склонился к лицу Дроздовского. Тот узнал его.

– Вы здесь, полковник?

– Так точно, ваше превосходительство.

– Не оставляйте меня.

– Слушаюсь.

– Пусть рядом будут мои офицеры.

И снова раненый впал в забытье…

***

Офицеры 1-го Дроздовского пехотного полка несли караул у палаты своего генерала. Полковник Туркул присутствовал при операции. Впоследствии он так описал это:

«Михаила Гордеевича оперировали при мне. Я помню белые халаты, блестящие профессорские очки, кровь на белом и среди белого орлиное, желтоватое лицо Дроздовского. Я помню его бормотание:

– Зачем вы меня мучаете? Дайте мне умереть…»

После операции Туркул подошёл к Напалкову.

– Каковы шансы, профессор?

– Я сделал все, что мог. Если заражение не распространиться выше, он будет жить.

– Это хорошая новость, профессор!

– Рано еще радоваться, полковник. Пока я ничего гарантировать не могу. Отчего его не привезли в Ростов раньше?

– Этого я не знаю, профессор. Когда с ним можно будет говорить?

– Не ранее чем завтра, полковник.

***

На следующее утро Дроздовскому стало лучше. Он пришел в себя и приказал Туркулу отправляться в полк.

– Поезжайте, полковник. Нечего вам сидеть подле меня. Скоро Новый год. Поздравьте солдат от моего имени. Как только заживёт нога, я вернусь к вам. Напалков сказал, что с протезом можно будет ездить верхом.