– Ваше превосходительство! Солдаты и офицеры нашего батальона желают вам скорейшего выздоровления! Мы готовы идти в бой под вашим командованием!

– Спасибо, капитан! Кто это с вами? Я, простите, не узнал вас господа.

– Новые офицеры Самурского полка ваше превосходительство! Позвольте представить! Поручик Смирнов!

– Рад знакомству, поручик? Воевали?

– Так точно, ваше превосходительство! Воевал на турецком фронте в бригаде Юденича.

– Имеет награды?

– Георгий 4-й степени.

– Рад, что вы с нами, поручик!

Штерн представил других офицеров и всем им Дроздовский сказал несколько слов…

***

Поручик Лабунский принес Михаилу Гордеевичу телеграмму от командира бронедивизиона подполковника Нилова.

– Ваше превосходительство! Телеграмма с фронта! От подполковника Нилова!

– Читайте, поручик! – приказал Дроздовский.

Лабунский прочел:

«КОМАНДА БРОНЕДИВИЗИОНА 3-Й ПЕХОТНОЙ ДИВИЗИИ ГОРДИТЬСЯ ВАМИ, МИХАИЛ ГОРДЕЕВИЧ. ВЫЗДОРАВЛИВАЙТЕ И ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ К НАМ. ПОДПОЛКОВНИК НИЛОВ. СТАВРОПОЛЬ».

– Спасибо, поручик. Садитесь. Вот здесь рядом с кроватью на табурет.

Лабунский сел.

– У меня был ваш командир капитан Штерн. Прекрасный боевой офицер. Но я не смог поговорить с ним о деле. Было много депутаций. Хочу спросить вас, поручик. Как идёт формирование нового батальона?

– Все хорошо, ваше превосходительство. Основной состав это бывшие военнослужащие красных, которых захватили в плен под Армавиром.

– Как они?

– Солдаты хорошие. Больше половины прошли германскую войну. Опыт имеют. Но вот что сказать по поводу боевого духа, я пока не знаю.

– Боевой дух зависит от офицеров.

– И от снабжения, ваше превосходительство.

– Вас плохо снабжают?

– Из рук вон плохо, ваше превосходительство. Хотя врач запретил мне волновать вас…

– Поручик! Я не барышня. Что со снабжением?

– Весьма плохое. И если это происходит в тылу, то, что говорить о снабжении войск на фронте? Наши солдаты занимаются грабежом по окрестным деревням.

– Вашего батальона?

– Нет. Мы не выпускаем новобранцев за пределы города. Но в других частях это процветает. И не только в нашей дивизии – во всей армии.

– Я давно говорил начальнику штаба Романовскому о необходимости наладить норманне снабжение. Он совсем недавно был в этой палате. Поздравил меня с новым званием. Красивые слова он говорить мастер. Кстати, поручик, у всех ваших новобранцев форма нашей дивизии? Красно-белые фуражки есть у всех?

– Пока только у одной роты из нового батальона, ваше превосходительство. Да что говорить о фуражках. У меня в роте двадцать человек не имеют сапог. А скоро зима, ваше превосходительство.

– Как же вы выходите из положения?

– Солдаты соорудили себе лапти из подручных средств. Зато как блистает наш штаб Добровольческой армии. Офицеры в новых мундирах с погонами и аксельбантами. А что у них за сапоги? Чудо!

– Повторяется то, что было на германской войне, поручик.

– Я это хорошо помню, Михаил Гордеевич. Возможно, именно поэтому в нашей стране и произошла революция.

– Именно, поручик. Именно! Казнокрадство и взяточничество. И сейчас положение в штабе командующего ничем не лучше. Интенданты воруют! Набивают себе карманы, совсем не думают о тех, кто сражается на фронте. Антон Иванович Деникин, человек в высшей степени порядочный. Но что он может? Сам взять на себя все обязанности по снабжению?

– Пока для моей роты я с боем выбиваю каждый котелок каши.