***

Подполковник прибыл в госпиталь к вечеру. Он попросил доложить о себе Михаилу Гордеевичу. Тот согласился его принять.

– Итак, господин подполковник, вас привели сюда дела, а не заботы о моем здоровье?

– Только заботы о вашем здоровье, господин полковник. Вы сегодня отдали приказ…

– Да это я приказал убрать поручика Лабунского и его взвод юнкеров. Вас это волнует, господин подполковник?

– Не совсем, Михаил Гордеевич. Меня волнует ваш конфликт с генералом Романовским.

– А это какое отношение имеет к моему ранению? Меня ранили красные, а не Романовский. Скажите, подполковник, у вас разве нет иных дел в контрразведке?

– Мое дело сохранить вам жизнь, господин полковник!

– А моей жизни в этих стенах что-то угрожает? Корме гангрены конечно. Не думаю, что контрразведка способна справиться с гангреной.

– Вы шутите, Михаил Гордеевич?

– Это вы шутите, подполковник, занимаясь подобной ерундой. Я не хочу здесь охраны, кроме обычной охраны госпиталя. Это мой приказ!

– Как вам будет угодно, господин полковник! Разрешите идти?

– Идите, подполковник Вольский…

***

Фронт.

Ставка главнокомандующего Добровольческой армией.

12 декабря 1918 год.

Командующий Добровольческой армией обратился к начальнику штаба Романовскому:

– Мы с вами допустили большую несправедливость, Иван Павлович.

– Вы о чем, Антон Иванович?

– Командир 3-й дивизии у нас все еще в чине полковника. А между тем, Дроздовский заслужил первый генеральский чин только за то, что привел из Румынии тысячу бойцов! Да еще каких бойцов!

– Согласен, Антон Иванович, – сказал Романовский. – Дроздовский наша легенда. Чин полковника он давно перерос.

– Стало быть, готовьте приказ о присвоении Михаилу Гордеевичу Дроздовскому, командиру 3-й пехотной дивизии, чина генерал-майора. За вашей подписью, Иван Павлович.

– Каким числом, Антон Иванович?

– Сегодняшним, Иван Павлович. 12 декабря 1918 года. Приказ объявить по армии.

– Будет исполнено, Антон Иванович. Но как объявить приказ самому Дроздовскому? Ведь он в Екатеринодаре.

– Приказ объявите ему лично вы, Иван Павлович. Я прикажу подготовить поезд для этого. Заодно возьмёте с собой наших тяжелых раненных из походного госпиталя.

– Как прикажете, Антон Иванович…

***

Екатеринодар.

Госпиталь.

14 декабря. 1918 год.

Дроздовский находился в плате, когда к нему вошла делегация во главе с Романовским. Генерал поздоровался с полковником и тождественно зачитал приказ главнокомандующего Добровольческой армией генерал-лейтенанта Деникина.

– За личное беспримерное мужество и за большие заслуги в борьбе с большевиками, приказываю произвести командира 3-й пехотной дивизии Дроздовского Михаила Гордеевича в звание генерал-майора русской армии.

Затем Романовский вручил Дроздовскому золотые погоны генерал-майора. Тот принял их со слезами на глазах и поцеловал.

– Я постараюсь быть достойным этой чести, генерал.

– Антон Иванович Деникин ждет вашего возвращения в войска, господин генерал-майор.

– Как только позволят обстоятельства, я вернуть на фронт, ваше превосходительство.

– Ныне дела у Добровольческой армии идут прекрасно, Михаил Гордеевич. Вам следует позаботиться о своем здоровье…

***

Дроздовского поздравили врачи и медсестры. Капитан Штерн прибыл в сопровождении пяти офицеров 3-го батальона Самурского пехотного полка.