– И что делать?

– Не знаю. Но тебе стоит уйти отсюда от греха подальше. Я дам тебе особое поручение. Пойдёшь в город.

– Но что потом, Петр?

– Потом будет видно…

***

Поручик застал корнета за стрельбами. Он показывал, как нужно стрелять.

– В бою от умения владеть винтовкой Мосина зависит ваша жизнь, господа. Скоро вам придется оказаться в огне. А эта война совсем не такая, какую мы вели с немцами. Там приходилось месяцами сидеть в окопах на позициях, и было время многому научиться. Теперь мы воюем с русскими. Не с немцами. Стремительные марши и сражения, господа! Вот что нас ждет. Итак! Первая десятка! На огневую позицию! Марш!

– Корнет! – обратился Васильев к Лабунскому.

– Вы, поручик? Простите, но времени у меня нет. Нужно в короткий срок подготовить новобранцев.

– Понимаю. Однако я много времени и не займу.

Лабунский приказал отделению на позиции продолжать без него. Он подошел к поручику.

– Итак, что у вас, поручик?

– Мне бы хотелось видеть вашего ординарца, корнет.

– Его сейчас нет.

– А где он?

– Я отправил его по делу в город.

– Вот как?

–А почему вы им интересуетесь, поручик? Что такого есть в молодом юнкере?

– Я ведь пришел к вам как друг, Лабунский. Я поручился за вас перед моим начальником головой. Я сказал, что вы честный офицер, преданный делу.

– И вы не ошиблись, поручик. Я собираюсь сражаться, как подобает офицеру русской армии. Но не ждите от меня, что я стану доносчиком.

– Значит он прав!

– Кто?

– Подполковник Вольский. Она пришла к вам.

– Она?

– Не притворяйтесь, корнет. Анна Губельман. И вы её не выдали. Вот вам и странная приязнь корнета и молодого юнкера. Она живет у вас?

– Вы о чем?

– Вы вместе проводите ночи? Это я еще могу понять. Но она враг.

– Я не стану предавать интересы дела, которому служу, поручик. Здесь она только как частное лицо. И пользу нам приносит, хоть и помимо воли. Она учит этих «птенцов» стрелять.

– И собирает сведения!

– Поручик, такие сведения может собрать, кто угодно у кого есть глаза. И чем они могут нам повредить? Я ведь не штабист. Я просто полевой офицер. Но не заставляйте меня, её предать.

– Вот почему вы заполучили отдельную комнату. Я могу вас понять как мужчина.

– Мы не спим вместе, поручик. Рядом, да, но не вместе.

– Правда? Тогда вы еще больший наивный дурак, чем я думал.

– Вы сделали намек…

– Какой намек, корнет?! Я рискую головой. Мне не нужно обвинения в измене. Я верю, что вы не предатель. Но мой долг офицера контрразведки сообщить все подполковнику Вольскому.

– Это погубит Анну, поручик. Я дал слово офицера, что спасу её.

– Но что делать мне?

– Как вам подскажет ваша честь, поручик.

– Я не хочу вас губить. Но и бездействовать не могу. И вот как мы поступим – она уберется из города сегодня же! Как она это сделает – меня не касается. А сегодня я просто не застал вашего ординарца. И не стоит продолжать! Я сказал все. Это решение окончательное. Вы готовы его выполнить, корнет?

– Готов.

– Слово офицера?

– Даю слово офицера, что Анны завтра в Новочеркасске не будет…

****

Вечером Лабунский проводил Анну до расположения секретных постов.