– Вот как? – удивился Штерн. – И как такое возможно?

– Сейчас стало трудно пробиться из Центральной России на Юг. Вот три агента ЧК и попались в сети нашего конного разъезда. Думали там все еще красная территория. Их по-тихому ликвидировали, а документы достались нам как трофеи. Это мандаты на имена Рихмана, Кравченко и Шаламова.

– И какое здание имели эти господа?

– Самое секретное. У красных проблемы между командующими. Они посланы разобраться в ситуации.

– Между командующими? Вы имеете в виду Сорокина? – спросил Штерн.

– Сорокина и Автономова.

– Но если эти чекисты могут заниматься такими делами, то это люди известные, поручик. Их наверняка знают.

– Нет. В том то и дело, что нет. Люди в руководстве ЧК желают все выяснить тайно и не послали известных персон. Так что эти были что-то вроде тайных агентов. Лучшее прикрытие для нас. Хотя неожиданности возможны. Потому задание опасное.

– Это меня не пугает, – сказал штабс-капитан. – С юности имею страсть к приключениям. Как у Фенимора Купера. Не читали?

– Кто же не читал Купера, штабс-капитан. Но нам придется иметь дело не с благородными индейцами, а с большевиками…

Глава 8

В красном Екатеринодаре

Июль 1918 года

Не меня ли вчера обнимали

Долгожданные руки – и вот,

Не меня ли в ЧК разменяли

Под шумок в восемнадцатый год?

Борисов Ю.А.

***

Екатеринодар

Столица Северо-Кавказской советской республики.

Июль, 1918 год.

Крестьянская телега въехала в город через заставу. Патруль остановил правившего лошадьми мужика. Начальник патруля в кожаной куртке и фуражке со звездой заинтересовался сидевшими в телеге мужчинами в шинелях.

– Стоять!

Мужик остановил лошадь.

– Кто такие? – спросил командир.

– Свои, – сказал один из солдат. – Едем в Екатеринодар!

– Уже приехали, товарищи. Но кто вы и откуда? Документы!

Первый протянул мандат – лист бумаги с печатью. Командир медленно развернул его и прочитал написанное. Затем посмотрел на подпись и его лицо вытянулось.

– Вы из ВЧК, товарищ Рихман? Подпись товарища Якова Петерса! Я забыл представиться, товарищи. Командир специального отряда фронтовой ЧК Горохов.

– Так мы коллеги! Рад знакомству, товарищ Горохов. Но я бы хотел вас просить…

– Все что угодно, товарищ Рихман.

– Я не хотел бы афишировать наше прибытие в Екатеринодар.

– Как прикажете. Никто ничего не узнает.

– Я вижу, что вы человек с понятием, товарищ Горохов. У нас важная миссия и я могу довериться вам. Тем более что нам необходимо содействие революционных властей!

– Я готов провести вас в местное отделение ЧК Северо-Кавказской республики.

– Этого как раз и не нужно, товарищ Горохов. Нас ведь не просто так прислали тайно. Вы можете найти для нас место, где мы могли бы обосноваться, не привлекая лишнего внимания?

– Нет ничего проще! Базарная площадь, дом 11. Там как раз есть свободная и удобная квартира.

–Отлично, товарищ Горохов. И возможно, что именно вы станете спасителем республики!

–Я готов товарищи.

–А ваши люди? Не распустят языки? – «Рихман» кивнул на солдат с винтовками.

–Я объясню им, что нужно молчать. За это не беспокойтесь…

***

В квартире на Базарной площади в хорошем трехэтажном доме (до революции он принадлежал купцу и был доходным) офицеры, наконец, смогли отдохнуть.