– А не кажется вам, поручик, – спросил Лабунский, – Что вы перегнули палку со «спасителем республики»?

– И я так думаю, – сказал Штерн. – Теперь этот Горохов вообразит себя местным Робеспьером. Все идет слишком просто!

– Так и есть. Так и было задумано.

– Вы хотите сказать, что красные круглые идиоты? – спросил Штерн.

– Нет. Они совсем не идиоты. Как мне сказал подполковник Вольский, у большевиков громадный опыт конспиративной работы. Они много лет были на нелегальном положении, и освоили методы конспирации. У них много прирождённых разведчиков. И если мы хотим их обмануть, то должны действовать именно так.

– Что вы хотите сказать?

– Мы в Екатеринодаре, господа. Я готов открыть вам карты. Я, как вы помните, не служил в жандармах и не имею опыта в деле контрразведки. Потому Вольский и послал меня возглавить группу, в которой также нет опытных разведчиков.

– И зачем? – спросил Штерн.

– Отвлечь внимание? – догадался Лабунский.

– Именно так, корнет. Вы угадали.

– А что тут гадать, господа? Три человека, без какого либо опыта отправляются с важной миссией в тыл к красным.

– Это как? – поинтересовался Штерн. – Мы наживка для большевиков?

– Именно, штабс-капитан. Большевики знают, что в городе появятся наши агенты.

– Знают? Откуда?

– Это совсем просто. В нашей дивизии их агент. Возможно даже в штабе.

– В штабе Дроздовского? Не может быть!

– Все указывает на это. И он сообщил о прибытии группы в Екатеринодар. Вот мы и «засветились» перед большевиками. Вы скажете, что это грубо? Зато эффективно. Настоящая группа прибыла в город незаметно. Надеюсь на это. Иначе наша жертва будут напрасной.

– Жертва? Вы хотите сказать, что мы обречены?

– Наше задание слишком опасное. Но вы же любите риск, штабс-капитан.

– Да. Но хочу попытаться не только выполнить задание, но и спасти жизнь.

– Этого нам с вами никто не запретил. У нас есть некоторое время. Этот Горохов не сразу сообразит, что к чему. А затем мы переберёмся на новое место.

– У вас есть такое на примете?

– Да. Но эта явка не слишком надежна. Хотя мы с вами можем импровизировать. Главное нам некоторое время оставаться в городе. И нам нужно будет «светиться» то там, то здесь. Они должны искать именно нас!

– И до каких пор?

– До конца этого месяца…

***

Екатеринодар

Столица Северо-Кавказской советской республики.

Штаб Сорокина.

Июль, 1918 год.

Анна Губельман всего два дня назад прибыла в Екатеринодар. Она добилась встречи с Иваном Лукичем Сорокиным, который был заместителем командующего объединёнными силами красных в крае.

Сорокин был совсем молодым человеком (в 1918 году ему было 33 года). Возраст «юный» для командующего такими силами. Анна сразу поняла, что характеристика Сорокина, данная ей в Москве совершенно верна. Необузданный человек с диктаторскими замашками.

– Я согласился вас принять и выслушать, хотя наперед знаю все ваши слова. Вернее слова тех, чью волю вы здесь выполняете.

– Я представитель ВЧК и лично товарища Дзержинского.

– А Дзержинский с теми, кто желает накинуть крепкую узду на наше правительство здесь в Екатеринодаре. Я уже слышал распоряжение товарища Троцкого об укреплении революционной дисциплины.