|
— Подними руки, раб, — распорядился голос. — Медленно встань, сделай шаг в сторону и повернись. Позади что-то треснуло — словно камень о железо ударился, — короткая холодная вспышка ожалила тьму. А через секунду пылающий комок просмоленной пакли упал Глебу под ноги. — Ты как на ладони, раб. А у меня в руках взведенный арбалет. Делай, что я сказал! Глеб поднял руки, привстал. — Замри! — голос изменился. Теперь в нем слышались нотки торжества и опаски. — Так это ты, Богоборец! Глеб покосился на копье. Схватить, упасть, кувыркнуться через плечо, уйти в тень. Сможет ли он опередить палец на курке? Ничтожное легкое движение — и тяжелый болт сорвется с отполированной ложи. Что-то чуть слышно хрустнуло, и Глеб невольно зажмурился, ожидая мгновенной смерти. Он ощутил толчок в спину, почувствовал, как входит меж лопаток короткая стальная стрела, ломает позвоночник, пробивает грудь. И кровь наполняет легкие, горло, рот… Но это было лишь его воображение. Арбалет не разрядился. Хруст повторился — громче, отчетливей. В тот же миг раздался глухой удар, треск, шум падения. И новый — знакомый — голос спокойно сказал: — Ты быстро бегаешь, Богоборец. — Ирт? — Глеб осторожно повернулся. — Ирт, это ты? — Я… Одноживущий раб стоял, опустив к земле тяжелый молот-клевец на длинной рукояти. У его ног бесформенной грудой лежал мертвый арбалетчик. А вокруг кольцом сомкнулась плотная тьма, и покачивающиеся черные ветки казались ее щупальцами. — Когда-то я работал в кузне, — равнодушно сказал Ирт и вскинул боевой молот на плечо. 4 Было тихо. Близилось утро, воздух насытился влагой, и ночь стала серой, словно сажа на остывшем пожарище. — Я работал в кузне, был молотобойцем, — негромко рассказывал Ирт. — Я много где работал, ведь я попал в рабство, когда мне было десять лет. — Как это случилось? — Обычная история… Гоблины разорили нашу деревню, я остался без дома и семьи, пошел батрачить к двоюродному дяде, потом он передал меня своему знакомому, а уж потом тот продал меня за два мешка зерна забредшему в наши края торгашу. — Обычная, говоришь, история… — Глеб покачал головой. — Раньше я нечасто встречал рабов. А теперь сам ехал в невольничьем обозе… Они ушли глубоко в лес, забрели в самую чащобу, в самый бурелом, нашли место, где поваленные деревья образовали подобие берлоги, и залезли внутрь. У Ирта было огниво, которое он забралу мертвого арбалетчика; надрав сухой бересты, растерев ее в ладонях, беглый раб развел крохотный костерок. Потом он сходил за водой к недалекому ручью, по пути нарвал травы-кислицы и ягодного мха — и теперь в мятой латунной кружке клокотал травяной чай. — Расскажи о Богоборце, — попросил Глеб. — О тебе? — Обо мне. — Я мало что знаю, — смущенно сказал Ирт. — И, наверное, из того, что я знаю, половина — глупые россказни. — Все равно расскажи. Ирт помолчал, глядя на бурлящую грязную воду, помешал варево осиновой щепкой, облизал ее. Сказал: — Богоборец прислан творцами… — и вновь надолго замолчал. |
