– Да. Тоетта, а можно спросить, – Лиесса замялась, – цвета одежды что-то означают? Мне показалось, что это как-то связано со Стихиями, которыми мы наделены.

– Ты права, – подмигнула ей девушка и кивнула в сторону Грейсии. – У нее Стихия Воздуха, у Кариссы, – она посмотрела в сторону оживленно болтавшей с соседкой девушки, – Вода, а вон те девочки в зеленой с коричневым одежде управляют Стихией Земли.

– Спасибо тебе. Я не привыкла к теплому отношению чужих людей, а ты так приветлива.

– Ну что ты, – засмеялась девушка, – ты такая же, как все мы, почему кто-то должен относиться к тебе враждебно? Не переживай, ты быстро найдешь подруг. Помолчав немного, она добавила:

– Я буду рада стать одной из них.

– И я! – вмешалась услышавшая конец разговора Карисса. – Мы поможем тебе освоиться, правда, Теа? – сократила она имя Тоетты.

– Правда, Ручеек, – улыбнулась та.

– Ручеек? – переспросила Ли. – Это потому что ты управляешь Стихией Воды?

– Да нет, – засмеялась Тоетта, – это потому что она иногда способна болтать часами. Но несмотря на это, она умеет быть серьезной. И отличная подруга, – с нежностью сказала она.

Карисса, смущенная данной оценкой, с озорной улыбкой показала подруге язык и повернулась к спросившей что-то девочке с другой стороны от нее.

– Нам лучше поесть, – Теа кивнула в сторону пустевших блюд, – а то нам ничего не достанется. Да и Старейший Аллариан объявил на сегодня собрание. Наверное, из-за тебя. Еще никогда в Цитадель не попадала взрослая девушка с новорожденным кайэри.

Не зная, можно ли рассказывать о том, откуда она, Ли не ответила на вопросительную интонацию в голосе Теа и потянулась к лежавшему на ближайшем блюде мясу. Тоетта с пониманием улыбнулась и, оставив девушку в покое, широкой деревянной лопаткой наложила себе смесь овощей со стоявшего перед ней блюда, не забыв предложить их Лиессе. Ли молча кивнула, поблагодарив ее за заботу, и, достав кинжал, принялась нарезать мясо на тонкие ломтики, удерживая кусок длинной трезубой вилочкой.

Уплетая с ломтиком хлеба незнакомое по вкусу мясо с овощами и запивая его холодным напитком, сваренным из каких-то ягод, она поняла, как сильно проголодалась. Со вчерашнего вечера у нее во рту не было ни крошки, а этот долгий день был полон событиями, просто вытянувшими из Ли всю энергию. Восполняя ее обильным ужином, девушка гадала, что ее ждет дальше.

Глава 11

А дальше… Девочки, закончив ужинать, разноцветной стайкой выпорхнули из трапезной и, оживленно болтая, поднялись по лестнице на второй этаж. Ли поспешила следом за ними, сдерживая желание трусливо сбежать в свою комнату, где ей не придется вновь оказываться в центре внимания. А что так и будет, девушка не сомневалась. Вздохнув, она постаралась отбросить грустные мысли, справедливо полагая, что здесь ей бояться нечего, а значит, и не стоит опасаться того, что ждет ее на собрании. Длинный коридор налево от лестничной площадки привел их ко входу в просторную аудиторию. Вместо дверей была широкая арка, открывавшая ведущую вниз, к возвышению, на котором в креслах с высокими спинками уже ждали найрионы, лестницу. По обеим ее сторонам ступеньками стояли столы, за которые и рассаживались найрани, шумно двигая стулья.

Ли села рядом с Теа и Кариссой на предпоследнем снизу ярусе, оказавшись как раз напротив кресла Аллариана. Он сразу же обратил на нее внимание, пытаясь теплой улыбкой успокоить явно взволнованную девушку. Дождавшись, когда все девочки усядутся, Аллариан поднялся с юношеской ловкостью и вскинул ладони, прося полной тишины.