— Тавры хоронили покойников в каменных ящиках, и, насколько я знаю, таких находок не было. И вообще, маски, изображающее божество, использовались некоторыми древними народами лишь в ритуальных или магических обрядах. Что касается племен тавров, то мы очень мало знаем об этом народе, его обычаях, атрибутике, несмотря на то что он более тысячи лет обитал здесь, пока не ассимилировался с другими народами. Последние упоминания о нем относятся к IV веку нашей эры. А о его влиянии и могуществе говорит тот факт, что богиня Дева считалась главным божеством в процветающем греческом городе-колонии Херсонесе. Очень мало о нем сохранилось сведений, уж очень таинственным был этот народ. — Тут девушка с интересом взглянула на Машу. — Знаете, подобный вопрос мне задала посетительница неделю назад. Особенно она интересовалась маской с изображением Девы. Может, я что-то пропустила и уже нашли что-то подобное?

— Нет, это просто совпадение. Недаром мужчины считают, что все женщины мыслят одинаково, — нервно ответила Маша. — А как выглядела та девушка?

Экскурсовод развела руками.

— Не помню. Хотя у нас бывает немного посетителей, но у меня плохая память на лица. Помню только, она говорила, что перед этим была в Симферопольском историческом музее. Она очень интересовалась ритуальными масками.

Когда Маша вышла из музея, ей стало не по себе оттого, что кто-то знал о существовании маски с изображением Девы. Если до сих пор не было подобных находок, то откуда этот человек мог знать, что она существует? Может, это только совпадение или девушка из музея что-то напутала?

Вечером, уже на дежурстве в Консульском замке, холодея от страха, Маша достала маску. Поколебавшись, надела ее на лицо и подошла к зеркалу. Оттуда на нее смотрел отвратительный лик грозной богини, но ничего сверхъестественного не произошло. Она поспешила снять маску и отошла подальше от зеркала, словно боялась, что своими действиями могла открыть дорогу в Зазеркалье.

24-й лунный день. Луна в Тельце

На следующее утро Маша все же не выдержала и пошла на рыбный стан, к дайверам. Анатолий трудился в обычном режиме, отправлял группы по подводным маршрутам, а Владлен Петрович в беседке что-то увлеченно чертил на листе бумаги. Рядом с ним лежала толстая черная книга. Маша подошла к нему и поздоровалась. На бумаге была нарисована какая-то схема со стрелками, обозначающими направление движения, с пояснениями, сделанными неразборчивым мелким почерком. Он мельком посмотрел на Машу и вновь вернулся к своему занятию. Ее немного покоробило такое невнимание с его стороны, но любопытство было все же сильнее. Она молча уселась за стол напротив археолога, приняла скучающую позу, всем своим видом показывая, что ее абсолютно не интересует археолог и его занятие. Затем взяла книгу, взглянула на название — «Энциклопедия символов и знаков». Она стала лениво перелистывать страницы. Неожиданно она увидела название статьи, чрезвычайно ее заинтересовавшее, и она жадно углубилась в чтение.

Затянувшиеся молчание первым нарушил археолог, не поднимая головы и не отрываясь от своего занятия.

— Почему вы не на пляже? Море рядом, а вы тут скучаете в тени, глаза портите книжками. Зимой будете жалеть о неиспользованных возможностях.

— Я не скучаю, а дышу свежим морским воздухом, — оторвавшись от чтения, раздраженно ответила Маша, так как содержание книги ее очень заинтересовало. Чуть потеплее тоном, пояснила: — Я вчера перепляжилась, поэтому стоит несколько дней воздержаться. Разрешите поинтересоваться, какие результаты вчерашнего посещения пещеры?

— Думаю, что ничего не смогу добавить к тому, что вы уже видели, — археолог поднял голову и взглянул на нее — глаза у него смеялись.

Ярко-голубые глаза с нескрываемыми искринками смеха на бронзовом от загара мужественном лице представляли собой красивое зрелище, и она невольно залюбовалась им.