— А как обстоят дела у вас? Удалось ли вам найти что-нибудь достойное и ценное? — поинтересовалась Маша, невольно прижав к себе сумку, через которую прощупала маску — это ее одновременно успокаивало и нервировало.

— Мои самые значительные находки еще впереди, — улыбнулся археолог и слегка потянулся, выпрямляя спину. — Но для кандидатской диссертации хватило.

— Я вчера была на выставке всевозможных гадов, которая демонстрируется в здании исторического музея, а затем зашла в сам музей. Честно говоря, ничего интересного для себя как непросвещенного обывателя там не нашла. Разве что серебряное зеркало привлекло внимание. У экскурсовода узнала, что смотреть в металлическое зеркало было непросто.

— У древних народов бытовало мнение, что зеркало — это граница между реальным и потусторонним мирами. Разбить зеркало — значит накликать беду, то есть разбить эту границу. Обычай завешивать зеркало в доме умершего тоже связан с представлением о зеркале как о границе. Если не завесить, покойник будет приходить через него в мир живых. В оккультизме зеркало — инструмент для вызывания духов. Считается, что оно способно не только отображать образы, но и удерживать их. Зеркало отождествляли с Луной: как это ночное светило принимает и отражает свет Солнца, так и зеркало воспринимает и отображает образы. В католичестве зеркало — символ Девы Марии, в которой Бог отразился через свое подобие, аналогично Луне, отражающей свет Солнца. Но я, похоже, увлекся и вместо работы занимаюсь развлечением молодых девушек.

— То что вы рассказываете, — очень интересно. Не думала, что с зеркалом так много связано. — Маша скромно улыбнулась.

— Я вам рассказал лишь малую толику того, что с зеркалом связано.

— Еще в музее мое внимание привлекло божество тавров, Дева, если не ошибаюсь. У нее такой неприятный облик! — подошла Маша к главному вопросу, который ее интресовал.

— Этой богине приносились кровавые человеческие жертвы. Из всего пантеона богов тавров известна только она — Дева, лунная богиня, и в то же время повелительница подземных духов. Есть гипотеза, что тавры были монотеисты, то есть Дева была их единственным божеством, но это маловероятно. Облик ее в самом деле неприятный, но ничего к этой информации ни я, ни современная археология добавить не можем.

— Да, такое изображение где-нибудь на кубке, зеркале или даже на маске выглядело бы устрашающе, — затаив дыхание, произнесла Маша, невольно сделав ударение на слове «маска».

— Ее изображение дошло до нас только в виде нескольких небольших статуэток, используемых в те времена жрицами в магических обрядах. Изображение на кубке Орейлохе — так еще называли эту богиню — нонсенс, кощунство, с точки зрения тавров. Такое изображение, возможно, разрешалось наносить только на магические предметы, но пока ничего не обнаружено. Маша, похоже, ты серьезно заболела историей этого чудесного края, еще немного — и я вас завербую к себе в помощники! — Археолог снова рассмеялся.

— А если скажу, что я согласна? — Маша улыбнулась.

— Тогда по рукам.