Ярко-голубые глаза с нескрываемыми искринками смеха на бронзовом от загара мужественном лице представляли собой красивое зрелище, и она невольно залюбовалась им.

— Судя по царапине над левой грудью, которую вам не удалось замаскировать тональным кремом, вы там побывали раньше нас и видели мумифицированный труп. Вы рисковая девушка, с очень крепкими нервами, но крайне легкомысленная. Пещеры требуют более серьезного к ним отношения!

— Не понимаю, о чем вы говорите. Какой труп? Вы меня пугаете, — изобразив удивление, ответила Маша, причем ей пришлось собрать все свое самообладание.

— Я археолог, а значит, в какой-то мере следопыт. Малейшие следы — а вы оставили их там предостаточно — мне говорят больше, чем ваше отнекивание. Между прочим, мы вчера вечером были в милиции и сделали заявление по поводу найденного трупа, а о вас там ничего не сообщили. Иначе, вам пришлось бы сейчас давать показания следователю.

— Предположим, это так, — нехотя согласилась Маша. — Но, похоже, труп очень давний, так при чем здесь следователь?

— Процедура у них такая. Требуется установить дату смерти, ее причину и понять, нет ли оснований для возбуждения уголовного дела. Сегодня утром они там трудятся, а нам временно запретили посещение пещеры, пока полностью не удовлетворят свое любопытство. Кроме того, думаю, они хотят обследовать пещеру на предмет наличия там ценных вещей. Вы там ничего не находили?

Маша почувствовала, что у нее предательски задрожала рука, которой она как раз поправляла волосы.

— Нет, ничего не находила. Как увидела труп, так сразу поспешила оттуда уйти.

— Надеюсь, вы говорите правду. — Археолог усмехнулся, а Маша вспыхнула. «Какое право он имеет меня в чем-то подозревать?!» — подумала она, но ничего не сказала.

— У нас тоже пока ничего, и вряд ли что-то удастся найти после милиции, — сказал археолог. — Пока единственная заслуживающая внимания находка — это бронзовые наконечники стрел, ромбовидные в сечении, явно таврского происхождения. Чтобы определить возраст скелета, требуется провести специальные исследования, но ему явно тысяча лет или около того. А вот что касается мумифицированного трупа, то могу назвать время смерти с точностью до дня, и даже часа, без помощи милицейских судмедэкспертов.

Он торжествующе посмотрел на Машу. У той от удивления округлились глаза.

— Все очень просто. В ночь с одиннадцатого на двенадцатое сентября 1927 года произошло грандиозное землетрясение в Крыму, от которого очень пострадали Ялта и ряд прибрежных городов и поселков. Тому мужчине очень не повезло, что он в то время оказался в пещере. Только вот непонятно, что он делал там ночью? Ведь землетрясение произошло после полуночи. В кармане у него оказалась солидная сумма бумажных червонцев, но фальшивых. Истинные причины, заставившие его ночью отправиться в пещеру, мы никогда не узнаем. Землетрясение вызвало обвал, и с самой вершины горы, оттуда, где расположена Девичья башня, сполз солидный кусок скалы, похоронив верхнюю часть подземного хода. Так что разговоры о том, что в Девичьей башне был подземный ход, оказались правдой. Нижняя часть хода — русло подземной реки — сохранилось лучше, но видим, землетрясение изменило направление движения воды, и теперь русло почти сухое, хотя дальше приходится идти по пояс в жидкой грязи. Мы так до конца не прошли, но, похоже, правдива и вторая часть легенды, говорящая о том, что подземный ход ведет на гору Перчем и выходит в пещеру, ныне называемую Грязевой. Верхний подземный ход очень древний, и он частично дело рук человека. Можно только представить, какую при этом пришлось проделать титаническую работу. Но кому потребовалось ее проделать и для чего? Тавры или те народы, которые жили до них? Возраст пещеры трудно определить, требуется сделать радиоуглеродный анализ.