Но почти сразу же, как ей показалось, ее стали звать, громко и настойчиво.

- Старцева! Старцева, проснитесь! Пришли к вам!

Мама, что ли? - подумала Лена. Алеша только из рейса, с утра не придет. Она поднялась, кое-как закрутила волосы, сунула ноги в шлепки. Вышла в коридор. Ой… ей стало неудобно. Кто бы мог подумать? И хоть бы привела себя в порядок, вышла, тетеха нечесаная. А к ней - в кои-то веки! - пришла мама Алеши.

Свекровь выглядела прекрасно. Ни за что не подумаешь, что ей уже 68. Черноволосая импозантная дама со свежим лицом, в строгом сером костюме. Едва уловимый запах хороших духов. В руках - пакет, блестящая обертка. Лена, откровенно говоря, с ног валилась и думать могла только о сне, и все же теплая радость разлилась внутри.

Лена всегда очень радовалась, если люди совершали на ее глазах хорошие поступки, особенно если обычно такие поступки им были не свойственны. Лариса Васильевна не баловала своим вниманием ни Лену, ни детей. Внуки для нее будто и не существовали. Но вот ведь - пришла! И не с Алешей даже, сама пришла. Видно, сердце не камень. Радостно улыбаясь и в то же время пытаясь пригладить прическу и запахнуть потуже халат, Лена бросилась к свекрови.

- Здравствуйте, Лариса! - она едва не назвала ее по имени-отчеству, но вовремя вспомнила, что Лариса этого не терпит, тем более - сакраментального "мама", - Я так рада вас видеть!

- Здравствуй, Леночка. А где Дмитрий, в палате? - поинтересовалась свекровь. Лена слегка расстроилась.

- Ой, вы знаете… его нет, его увезли на ЭЭГ. Энцефалограмма, - пояснила Лена, - его только через часик вернут.

- Очень жаль, - сказала Лариса, - к сожалению, я не могу остаться - дела. У нас сейчас конкурс всероссийский идет, знаете, меня пригласили в жюри, хотя я уже и не работаю. Это тебе, - она протянула Лене пакет, та рассыпалась в благодарностях. Лариса небрежно махнула рукой. Дальше она расспросила Лену о Мите (результаты так и непонятны, хотят брать биопсию мозга), об Алеше (он каждый день приходит? Наверное, очень устает), возникла нехорошая пауза. Наконец Лариса распрощалась, и Лена, испытывая облегчение, вернулась в палату.

Надя уже была в игровой, Лена механически застелила ее кроватку. Раскрыла принесенный пакет - внутри были гостинцы: коробка конфет, кулек с виноградом и киви, свежая тетрадка "Белых ночей", петербургского ежемесячника, в который, Лена знала, свекровь иногда что-то пописывала. Кстати, надо бы позавтракать, подумала Лена, а то Митьку привезут - и ку-ку. Идти в кафетерий - переодеваться надо, глупо. К тому же Алеша перед рейсом притащил булочек с повидлом, осталась одна, уже зачерствевшая. Лена достала булочку, вымыла на всякий случай виноград, посмотрела на конфеты - уж больно красива коробка, и убрала их в тумбочку. Подарить кому-нибудь из медсестричек, у них, бедных, столько работы.

Лена помолилась и села на кровати, кусая булку и заедая виноградом. Может, и она сама, когда станет старше, а дети подрастут, будет ухаживать за больными. Она все умеет с детства, а медицину можно подучить заочно. Почему бы и нет? Лена снова мечтательно заулыбалась, вспомнив о Соколове Ручье - там, на месте когда-то вымершей деревни, в получасе езды от Города, они и строили дом. И не они одни - там будет настоящая православная община. Уже живет там один из немногих городских священников, отец Василий с семьей, и строится храм, и Ритка, сестра, вот переехала туда. Хотела пойти в Дивеевский монастырь, но Бог рассудил иначе. Как будет там хорошо жить, в Соколове, счастливо, среди своих. Скорее бы уж переехать! И с Митькой хоть бы обошлось…

Взгляд Лены упал на "Белые ночи". Она взяла сборник свободной рукой, стала бездумно пролистывать. Интересно, писала ли здесь сама Лариса? Да. Вот - Л.Старцева, "Юные и прекрасные". Лену сроду не интересовала литературная жизнь, зато ее очень интересовали люди.