- Алеша, ты один? Доброе утро.

- Привет, - сказал он, - да, детей нет.

Мама чуть заметно кивнула.

- Как дела у Мити? - осведомилась она.

- Без изменений. Я у них еще не был, только из рейса.

- Так ты спал? Я, наверное, разбудила - извини.

- Ничего, - сказал Алексей, пытаясь понять, что же вдруг понадобилось матери. Она так редко звонит…

- У тебя-то все в порядке? - спросил он осторожно. Мать кивнула.

- У нас тут всероссийский конкурс юных поэтов, - сказала она, - я в жюри. Пригласили.

Она не смогла сдержать нотку гордости в голосе. Алексей кивнул.

- Поздравляю.

- Но я не к тому. Ты знаешь, кого я встретила на конкурсе? Джейн Уилсон, помнишь?

Алексей слегка вздрогнул.

- Она, кажется, из того возраста уже вышла…

- У нее дочь, - пояснила Лариса, - очень красивая и талантливая девочка. Ей восемь с половиной лет.

- Вот как? - рассеянно сказал Алексей.

Он, встревожившись при звуке имени Джейн, испытал облегчение. У нее дочь. Вышла замуж, значит, устроила свою судьбу. Слава Богу. Алексей тогда, 8 лет назад, беспокоясь о девушке, навел справки, но смог узнать лишь то, что она уехала в Челябинск. Он улыбнулся.

- Значит, создала семью. Рад за нее, слава Богу.

- У Джейн нет мужа, - ответила мать, - она растит ребенка одна.

- Плохо.

- Да, конечно, ничего хорошего, - подтвердила мать, глядя на него в упор. Кажется, она что-то подразумевала, но что? Алексей не выносил всех этих недомолвок, намеков. Отвел глаза, пряча раздражение.

- Девочка старше Бори на 5 месяцев. Говоришь, Лена сразу после свадьбы забеременела? - уточнила мать.

Алексей понял. Ноги подкосились. Только теперь он осознал, что собственно, можно бы и сесть. Он нашарил стул позади, опустился.

- Кстати, хочешь посмотреть на девочку? Вот.

Мать приблизила к экрану трехмерный снимок. Девочка в синем платье с отложным белым воротничком. Глаза - серые. Чуть крупноватый нос, пухлые губы. Косички соломенного цвета. Если их отрезать и надеть другой костюмчик, получится фото "Алеша в первом классе Ликейского колледжа".

Он шевельнул губами. Потом прорезался голос.

- Мам, это… мой ребенок?

- Ну а ты как думаешь?

- А Джейн… ты с ней говорила?

- Она не отрицает.

В висках тонко и противно гудело. Все-таки не выспался ни хрена. Может ли такое быть? Джейн… святые угодники, она ж работала в консультации! Где им рекомендовали в свое время абортировать Аньку и Митьку. Она же ликеида! Биолог! Она же не могла залететь, как девочка-маргиналка.

Так не бывает.

Разве что она и вправду любила… уже все забылось, все епитимьи за тот грех, все угрызения, и сам грех забылся. Но помнится сквозь острую душевную боль - блестящие от слез глаза, карие, странно нездешние и шепот, не театральный, просто от невозможности выговорить это вслух: "Алекс, я люблю тебя".

Почему девушки всегда любят таких козлов?

- Алеша…

Ах да, мама же.

- Алеша, ты не расстраивайся. Ничего же страшного не случилось. Ты ничего не знал, и предположить было немыслимо такое. Даже для меня это было удивительно, а ведь я и позже наводила о ней справки. Ты не виноват. Она сознательно скрыла ребенка…

- Господи, второй раз уже такое, - вырвалось у Алексея.

- Нет, не второй, - сердито сказала мать, - это совсем другое дело. Джейн ликеида. С ней не могло бы случиться того, что с этой… несчастной, психически больной девочкой. Джейн сильная. Она не хотела тебе мешать.

"Динка тоже не хотела мешать". Алексей промолчал.