— Алекс, — сказала она, протягивая пилоту пластиковый стаканчик с ароматным горячим содержимым, — Вы ведь не только «Чайку» водили, верно?

— В общем, да, — уклончиво сказал пилот, — Я был военным. Потом ушел.

— Вам не скучно работать на таких линиях?

Алексей хмыкнул.

— Да в общем, нет… я привык.

— А на чем вы летали?

— На «Фоксе», F-532… немного на «Аквиле».

— Но ведь это же суперсовременные машины!

Алексей протянул ей пустой стаканчик.

— Благодарю.

— А почему вы ушли из армии? — допытывалась Джейн.

— Не понравилось, — коротко ответил Алексей, — то есть, самолеты, конечно, были очень хорошие… Ну вот видите, нам уже пора снижаться. Вот и весь полет…

В аэропорту Джейн подождала, пока Алексей уладит формальности. У них уже вошло в традицию по городу передвигаться вместе. Джейн быстро поняла, что без пилота, все-таки местного жителя, ей будет значительно труднее устроиться. К тому же Алекс обладал какой-то удивительной способностью все улаживать, договариваться с непостижимым местным населением. При нем люди как-то подтягивались, словно заражаясь его деловитостью и спокойствием.

Алексей держал в одной руке чемоданчик Джейн, в другой — ее же ноутбук, собственная сумка висела у него на плече. Джейн едва поспевала за пилотом. Выйдя из здания, Алексей внимательно осмотрел ожидающих извоза частников и направился к потрепанному «Форду», водителем которого был почтенный и довольно пожилой мужчина.

— Садитесь, пожалуйста, — засуетился шофер, раскрывая дверцы. Скинув вещи в багажник, Алексей уселся на переднее сиденье. Джейн устроилась на заднем, подумав, что ведет себя с Алексом, как с мужчиной-ликеидом, к тому же старшим и опытным — тот запросто решает за нее все проблемы.

Ну и что? Кому какое дело, в конце-то концов?

— Насколько я знаю, лучшая гостиница у вас — «Северная», — заметил Алексей.

— Пожалуй, да, — согласился шофер, — Ну что? Поедем?

Машина мягко и быстро покатила по маленькой автостраде. Не спрашивая согласия пассажиров, водитель включил музыку. Мерзкая эстрадная мелодия полилась из динамиков, вступил не менее отвратительный, со страстным придыханием, голос певицы.

Дальше в песне перечислялись все мечты певицы — трехэтажная вилла у озера, «Крайслер» последней модели, платья от Виано, отдых на Кубе, посещение Голливуда и сидение в ресторане за столиком с Миком Крейном и Лауди Моррисом. Джейн постаралась отключиться, но это удалось ей с трудом. Алексей на переднем сиденье вел тихую беседу с шофером, не обращая никакого внимания на музыку. До Джейн долетали только обрывки фраз.

— … Немного удается подзаработать…

— Хотел скопить на садовый домик, а то на участке ковыряемся, от дождя не укрыться…

— … я предпочитаю японские модели, хотя ничего не имею и против «Форда».

— Нет, японские хороши, но у нас к ним почему-то запчастей…

— У нас неплохо, конечно, платят… не жалуюсь. Я вожу малые машины, но все равно…

— Дочка хотела поступать на врача… деньги, конечно, нужны.

«Форд» затормозил у трехэтажного, причудливой архитектуры, здания с опоясывающей стеклянной галереей.

— Вот это она самая и есть, «Северная», — сообщил шофер, повернувшись к ней, — Ну-с… с вас доллар семьдесят.