Сотня секунд потрескивающей тишины. Отрешенное взаимосозерцание оставшихся двоих...

    И потом, вдруг – глухая вакханалия стрельбы. Далеко внизу. По нервам ударили даже не сами заглушенные хлопки выстрелов, а, прошедший сквозь перекрытия, вибрирующий визг рикошета.

    – Эй! – заорал в микрофон Майкл. – Как там у вас?!

    – Внимание! – хрипло каркнул снизу Марк. – ЭТО ПОД НАМИ! Слышите, ПОД НАМИ!! Здесь пусто.

    – Слышим! – ответил Майкл.

    – Надо спуститься на дно, – вдруг довольно отчетливо и спокойно вошел в разговор Жан-Поль.

    Майкл согласно прикрыл веки

    – Ждите нас, – сказал он в микрофон. – Там будем решать.

    – ОК, – спокойно согласился Марк.

    * * *

    Они вышли из кабины в точно такой же, как и шестью этажами выше, закуток коридора. Только, в отличие от четвертого уровня, здесь преобладал не бело-зеленый, а коричнево-кровавый дизайн. Только и всего.

    Словно выполняя фигуру старинного менуэта две пары увешанных крупнокалиберным оружием людей, поменялись местами. Теперь Марк и Пако снова стояли в кабине.

    – Так, попробуем первый набор больше десятки, – сказал Марк.

    – Одиннадцать. Пошел.

    Некоторое время все уважительно молчали. Десять – показывал индикатор...

    – Ни хрена. Попробуем...

    – Попробуй сразу двенадцать-а, нарушая субординацию, как-то с затруднением, сквозь зубы выговорил Майкл.

    – Тринадцатый, – легко перевел Марку Жан-Поль. – Надо набрать тринадцать... Но, только... ТУДА должен пойти я...

    Марк тяжело посмотрел на него. И вдруг решительно шагнул из кабины. Пако вышел вслед за ним. Жан-Поль отцепил и молча протянул ему свой Кольт.

    – Ты... – наклоняя голову вбок, Марк остановился перед Джей-Пи, – что-нибудь знаешь об... этом?

    – Нет, – Джей-Пи спокойно смотрел в глаза шефу. – Просто это должен быть я. И без этого, – он каким-то очень изысканным дикарским жестом снял с плеча карабин и, подцепив двумя полусогнутыми пальцами, протянул Марку. И тот взял.

    Высокий, сутуловатый негр с лицом, вырубленным, должно быть, из очень неподатливого, корявого куска дерева, с нелепым амулетом, болтавшимся на шее, шагнул в светлую, словно жарко натопленную кабинку, ни на кого не глядя, потыкал длинным пальцем пианиста в панель с кнопками, и двери сомкнулись за ним.

    Выстрелы снова прокатились внизу. Там, внизу, мягко раздвинулись двери лифта (Тринадцать, – показал светлый огонь индикатора), подождали и закрылись. Тишина потрескивала в наушниках. Радиация заставляла щелкать счетчик.

    – Семь минут, – сказал Пако...

    Потом он еще четыре раза отмерял время. Наконец, рация пискнула и голосом Джей-Пи сообщила, что все ОК. Можно ждать обоих. Живыми. Снова тишина. (Много тишины). Звук дверей внизу.

    Мягко загудел лифт и выпустил из себя Поляновски. Затем вышел, притулился к стене и сполз по ней, опустившись на корточки, Жан-Поль.

    Марк холодно смотрел на Поляновски, который стоял перед ним довольно спокойно, но как-то отрешенно. Револьвер в полуотстегнутой кобуре, болтался у него на животе.