– Ну же, Пит! – не выдержал шериф. – Не тормози на полуслове.

– Мистер Лоулесс, я… я думаю, что ошибался…

– Ты расскажи, после мы сообща подумаем, ошибался ты или нет, – подбодрил Пита шериф. Он нервничал и беспрестанно отдергивал руку, тянувшуюся к носу.

– Хорошо. Раз вы так считаете… Я расскажу обо всем. Но предупреждаю, я сам почти не верю тому, что буду рассказывать. Понимаете, когда Миранда ушла, мне кажется, я все‑таки посмотрел на часы. Но даже если нет, позже я заметил, сколько было времени – пять минут второго. Я ждал ее… ну, может, и не очень долго, но какое‑то время все‑таки прошло. А часы все равно показывали пять минут второго. И они не стояли. Я слышал тиканье. Когда я спустился через несколько минут в холл, там на часах было пятнадцать минут третьего. Я понимаю, это какой‑то бред, но потом я поднимался на второй этаж – часы и в холле и в комнате показывали одинаковое время.

– Ты не напутал чего‑нибудь, приятель? – вырвалось у Гэла.

– Не знаю! – Пит пожал плечами. – Выходит, незаметно прошел целый час. Или я почти час ждал Миранду, хотя… нет, невозможно, чтобы я столько просидел.

Лоулесс и Хокинс молчали. Что они могли сказать? На первый взгляд Андерсон нес полнейшую чушь, но в таком случае как называть смерть Миранды Абинери?

– Мистер Лоулесс! Это еще не все. Только не смейтесь, вы же сами предложили выкладывать любые мелочи.

– Конечно, Пит, говори, – еле ворочая языком, пробормотал шериф.

– Значит, случилось что‑то со временем. Но пока я добрался до кухни, было вот еще что…

3

Минут через двадцать разговор был закончен. Андерсон рассказал о постукивании и о своем «скольжении» по полу. Он даже не забыл сказать, что с трудом открыл дверь кухни, предупредив, правда, что ничего странного в этом, наверное, нет, так как у него очень дрожали руки. Ни Хокинс, ни Лоулесс ни о чем не спрашивали. Шериф отпустил Пита Андерсона, еще раз посоветовав ему молчать, избегая любых разговоров о смерти Миранды Абинери. После его ухода Хокинс подошел к окну и, не оборачиваясь, спросил шерифа:

– Ну и что ты, Чарли, думаешь по этому поводу? Не кажется ли тебе, что парня просто занесло?

– Как тебе сказать? – задумчиво протянул Лоулесс – Конечно, всему можно и не верить… Но теперь я могу однозначно сказать: в Оруэлле происходят чертовски странные вещи! И даже если парню все это привиделось, один факт смерти девочки сводит меня с ума. Но как ты знаешь, к несчастью, он не единственный!

– Ты считаешь, что между смертью Шилдс и Абинери существует какая‑то связь, Чарли?

– Если бы я знал, Гэл! – пробормотал Лоулесс – Если бы я только знал!

Глава десятая

1

– Заходи, – хрипло прошептал Сил, посторонившись и пропуская Дэнни. – Дома я один.

Движения мальчика были медлительны, неуверенны, словно он еще не до конца проснулся. Вокруг глаз были красные круги, свидетельствовавшие о том, что он все‑таки не выдержал (в субботу он упрямо старался не давать воли слезам). Ребята прошли в спальню Сида и уселись друг против друга. Дэнни прекрасно понимал состояние друга. Ведь совсем недавно он сам потерял мать. И хотя казалось, что это случилось несколько месяцев назад, чувство потери было очень сильно.

– Как ты? – спросил Шилдс. Сид промолчал, потирая и без того покрасневшие глаза. Все было ясно без слов. – Что говорила твоя мама про Миранду, Сид? Ты спрашивал ее или нет?

– Она молчит, – ответил Сид.