– Шериф, я с вами. – Монро легко выбрался из «форда». Его примеру последовал Джордж Поборски. Он тяжело дышал, волосы прилипли к высокому лбу. Он полез рукой в карман пиджака и вытащил револьвер двадцать второго калибра. Чарли покачал головой. Он почему‑то решил, что пистолет Джорджу не понадобится. Пока, во всяком случае.

– Парни! – Голос шерифа звучал хрипло и неуверенно. – Я думаю… сейчас мы должны быть осторожны, предельно осторожны. – Он быстро почесал кончик носа. – Что‑то здесь не так. Выглядит все очень обычно, но я задницей чувствую… то‑то и оно, что слишком уж обычно!..

Никто не проронил ни слова. По правде говоря, никому не хотелось вообще открывать рта; казалось, стоявшая вокруг тишина, непривычная для самого оживленного шоссе, ведущего из города, завораживала. Лоулесс сделал несколько шажков вперед. Это был черный «шевроле», естественно, с номерами штата Нью‑Хэмпшир. «Кто‑то из своих, – подумал Чарли. – Конечно, из местных». Ему даже показалось, что он узнал автомобиль, но уверенности не было. Как будто Лестера Томпсона, живущего на Канзас‑стрит. Лестер работал в Манчестере, ничего удивительного, что он поехал по Гленн‑роуд… Вот только что же произошло потом? Чарли посмотрел на вторую машину, стоявшую в тридцати футах позади «шевроле»: «хонда» темно‑синего цвета. Монро и двое других мужчин стояли, ожидая, что предпримет шериф. Чарли нервничал и не знал, как быть; ему показалось, что на боковом стекле «хонды» со стороны водителя он заметил мелкие пятнышки размером немного покрупнее разбивающихся о стекло насекомых. Неужели кровь? Безусловно, эти два автомобиля (и третий, подальше) стоят здесь по одной и той же причине, но стекла «шевроле» были чистыми. Чарли приблизился к багажнику и… увидел. В углублении между передними сиденьями скорчился человек.

7

Судя по черным как смоль волосам, это действительно был Лестер Томпсон.

– О черт! – услышал Чарли над ухом возглас Монро. Заместитель направился было к дверце со стороны водителя, но Лоулесс резко схватил его за рукав куртки. Тот с удивленной улыбкой посмотрел на него. – Что такое, шериф?

– Не надо, Джек! Оставайся, где стоишь.

– Он мертв! Надо посмотреть, что с ним случилось!..

Шериф покачал головой. Он заметил на приборной панели след тонкой струйки. Струйки КРОВИ!

– Посмотри вон туда. – Он показал указательным пальцем. – Видишь? Это кровь. Томпсон умер от кровотечения… прямо в «шевроле».

– Может, его зарезали? Ведь появился же у нас какой‑то псих; тот, что задушил двойняшек.

– Вряд ли! – Лоулесс вновь покачал головой; он по‑прежнему придерживал Монро за рукав куртки, словно мать – ребенка на переходе у светофора, мигающего красным глазом. – Видишь ту тачку, по‑моему «плимут»? Теперь посмотри на «хонду». Теперь на «шевроле». Неужели их всех кто‑то задушил? Черт, Джеки, я совсем не уверен в этом.

– Давайте подойдем ближе, – предложил Монро.

– Оставайся на месте! – Лоулесс нервничал.

Единственный плюс во всей этой кутерьме – это что он отвлекается от мыслей о своем все молодеющем теле. Еще в муниципалитете Чарли пришлось потуже затянуть ремень – животика не осталось и в помине. Чарли ощущал всем телом происходящие в нем процессы. Что же будет дальше? Шериф не мог не думать об этом, неотступная мысль о том, что его ждет, терзала его мозг. Но проблема, с которой он столкнулся сейчас, несчастье, случившееся не с ним, а с другими, заставили его на миг забыть о своей беде.