«Это не продвинулось дальше задней части „шевроле“, – подумал Чарли. – В этом направлении по Гленн‑роуд оно дальше не пойдет, иначе нас ожидает такая же участь, что и миссис Тревор, и Энн Шилдс, и Уилла Шилдса, и… Лестера Томпсона! Но ведь мы же не в доме! – Шериф почувствовал нелепость своего аргумента прежде, чем внутренний голос произнес: – При чем здесь дома? Дом, где живут люди, – это совсем другое. Да, это другое, но какого черта…»

– Там кровь! – воскликнул Чак Бессон, указывая на заднее крыло «шевроле».

Поборски опять застонал и начал подниматься с земли. Чарли заметил, что у него между пальцев руки, которую он приложил к губам, течет кровь.

– О, мой язык! О… – невнятно пробормотал Джордж.

Чарли решил, что юрист, падая, наверное, прикусил себе язык. Не обращая на него внимания, превозмогая острую боль от падения, шериф встал и бросил взгляд на машину из‑за спины застывшего в оцепенении Монро. Заднее стекло было забрызгано изнутри капельками крови. Что‑то около десятка. Лоулесс сделал два шага вперед, чтобы лучше рассмотреть Томпсона. Положение трупа в «шевроле» не изменилось, но по левому виску, обращенному к наблюдателям, текла кровь. Капельки скатывались к мочке уха, затем по шее двигались к воротнику джинсовой куртки.

– Этого не может быть, – прошептал Бессон. – Дьявол!

Лоулесс оттолкнул Монро подальше от машины.

– Отойдите, Чак! Отойдите.

Бессон послушно отступил на четверть шага. Шериф подошел к Поборски. Тот вытирал платком кровь.

– Очень больно, Джордж?

– Гм… Переживу, – шепелявя ответил Поборски. – Что это было, Чарли? Вы что‑то видели?

– Не знаю! – Лоулесс покачал головой.

Он внимательно посмотрел на лес по обеим сторонам Гленн‑роуд. Все выглядело обычно. Никакого странного перемещения, ни шевеления верхушек деревьев. Редкие опавшие листья лежали на полотне дороги без движения, будто спали безмятежным сном.

– Не знаю! – повторил шериф. – Может, видел, а может, мне только показалось. – Он пожал плечами и стал потирать ушибленное место, нисколько не смущаясь. – А вы тяжелый, Джордж! Даже слишком.

– Я вас задел?

– Ничего страшного. Самое… неприятное позади. – Шериф кивнул в сторону «шевроле». – Конечно, мы вроде должны убрать машину с дороги, вытащить умершего, но… лучше оставить все, как есть, или… появится еще один мертвец.

– Но почему Лестер мертв? – негромко спросил Бес‑сон. – Что с ним?

– Чак, если бы только было время… – Шериф с опаской наблюдал за полотном дороги между «шевроле» и «хондой». – Пожалуй, я рассказал бы вам… все. Но сейчас… черт, я чувствую, что это не единственное направление, где…

Лоулесс взял рацию и вышел на связь с братьями Стронгбоу. Ответил Тони.

– Где вы сейчас? – спросил шериф.

– Мы дома у мистера Лока. Он попросил нас подвезти его очень срочно. Его машину одолжил Джон Бьюли, с его тачкой что‑то случилось.

– О'кей. – Лоулесс был доволен: в голосе Тони не было слышно и намека на страх или сильное волнение. Такое впечатление, что Стронгбоу‑младший участвует в кинопробе и талант у него средненький. – Тони, слушай внимательно. На Гленн‑роуд произошла какая‑то чертовщина. В общем, здесь никто не ездит, никакого движения. Вы прямо сейчас поедете на пересечение Ютика‑роуд и Момсон. Там, где находится самый последний дом, вы и остановитесь. Ты все понял, Тони?

– Да, шериф!

– Вы будете там стоять не просто так.