— Опять это сволочная «Нива», — раздраженно промычал Дауд, вставляя в пистолет новую обойму. — Исса, прибавь скорость!

Полковник вырвал чеку и бросил гранату за окно. Вслед за первой гранатой туда же полетела вторая.

«Фольксваген», шедший впереди, благополучно пролетел над первой «лимонкой». Рвануло сразу за ним, перед самым носом второй иномарки. Взрывом её развернуло и отбросило к обочине. В ней что-то грохнуло, сверкнуло, и кабину мгновенно охватило пламя.

В «Фольксвагене» успели только ахнуть, когда под колёсами их собственной машины треснула вторая брошенная полковником граната. «Фольксваген» подбросило, он понёсся боком, врезался в дерево, отскочил и опрокинулся на асфальт вверх колесами. Как и другая иномарка, он почти сразу загорелся.

Полковник наблюдал за этими катастрофами в зеркало заднего вида и до того увлёкся, что не заметил летящего ему навстречу патрульного «жигулёнка». Милицейская «девятка» вынырнула из грохочущей ливнем мглы так неожиданно, что Анатолий Михайлович увидел её только в самый последний момент. Он судорожно схватился за руль. Машины неслись друг на друга. Лобовое столкновение казалось неизбежным…

У водителя «девятки» первого не выдержали нервы. Он резко крутанул баранку и его «Жигули» вылетели на обочину. Даже прокатившийся в этот миг раскат грома не смог заглушить звук удара машины о дерево.

Глава 25

«Рэйндж-Ровер» катил по заливаемому дождём шоссе. Машин почти не встречалось, на хвосте никто не сидел. Беглый зек мог поздравлять себя с удачным избавлением от всех сегодняшних неприятностей. И всё же что-то его беспокоило. Интуиция, обострившаяся за годы полной риска бандитской жизни, предупреждала о какой-то затаившейся опасности. Хлопенкова не отпускало чувство, будто в машине ещё кто-то есть, кроме них с Оксаной.

Он несколько раз оборачивался назад, но за коробками ничего нельзя было разглядеть.

Оксана пыталась завязать разговор.

— Домой мне теперь, значит, возвращаться нельзя? — спрашивала она тихим голосом. — Посадят меня?

— Тебя-то за что?

— Как за что. За то, что укрыла тебя.

— Не пори ерунды, — Хлопенков не сводил глаз с рассекаемых фарами струй дождя, в которых тонуло пространство перед машиной. — Никто тебя не посадит. Сейчас возьмем баксы, заедем в Москву к одному корешу и двинем на Украину. А оттуда в Румынию. Ксивы нам сделают…

— Искать нас будут, — почти простонала она. — Ведь поймают…

— Не поймают!

Над машиной сверкнула молния, прокатился оглушительный раскат, и Хлопенкову опять послышалось, будто в джипе среди коробок что-то зашевелилось.

— Оксан, слышь, — он метнул взгляд на спутницу. — Приглядись к коробкам. Что это мы везем?

Она приподнялась на сиденье.

— Тут плохо видно… А, вот… Вермишель. Коробки с вермишелью. Это, наверное, дружки Азизбека вермишель везли на рынок, да и ко мне заехали. Они ж на рынке ошиваются…

Хлопенков хмыкнул, вдруг резко свернул к обочине и остановился.

— Ты чего, Никола? Машина, что ль, сломалась?

Зек, не ответив, раскрыл дверь и всмотрелся в пелену ливня. В кабине повеяло сыростью.

— Сиди здесь, — сказал Хлопенков. — Я сейчас вернусь.

Он поднял воротник и выскользнул из машины под дождь.

Небо расколола молния, озарив шоссе и тёмные деревья, и почти сразу яростно треснул гром. Хлопенков пробежал вдоль машины.