Ах да, поймать тачку…

Встав на обочине, он снова закурил. Сразу ловить машину не стал, сообразив все-таки, что в данный момент главное для него дело – успокоиться. Взять себя в руки. Не стоит никуда являться в этаком встрепанном состоянии.

С чего вообще он так разнервничался?

Ну да, конечно, Клементина…

Да, он не видел ее те самые десять лет, упомянутые Юргенсом. И что с того?

Все давно прошло и забыто. Он женатый человек, любит свою жену. Это она для него – свет в окошке, а не сказочная дева-асильфи, прекрасная и недоступная. Зачем же психовать? – вон, даже руки дрожат, сигаретой в рот не попасть…

Кое-как ему все же удалось справиться с собой. Нервный озноб унялся, вернулась способность думать. Мысли обрели подобие стройности.

Былые чувства, конечно же, были ни при чем. Выбила его из колеи неожиданность. Полнейшая. Ибо мысль о том, что Клементина может когда-нибудь захотеть его видеть, не посещала капитана Хиббита даже в качестве бреда. Ну разве что десять лет назад… а с тех пор он и думать о ней себе не позволял, усвоив раз и навсегда, что для этой женщины во всей Вселенной не существует иных мужчин, кроме мужа.

Что ж… поскольку вспышка не то чтобы нежных, а хотя бы родственных чувств к нему со стороны Клементины исключена категорически, остается одно – это деловой интерес. Ей что-то от него нужно.

Ну-ну… и что бы это могло быть такое, чего не в состоянии сделать для нее Идали, с его-то магическим могуществом?

Кароль невесело усмехнулся.

И тут же у него тревожно екнуло сердце. Кажется, не в первый раз за этот вечер. С чего бы?…

Пытаясь это понять, он вернулся к своей последней мысли.

Идали «Всемогущий»… Сильнейший маг Питера, черный гений.

Который охотился за универсусом и добыл-таки его. Должен бы сейчас сидеть дома и праздновать победу.

Но Клементина сидит там одна и хочет видеть его, Кароля, вопреки всем мужниным табу и заклятиям. Муж почему-то отсутствует. Надо думать, не в магазин за хлебом вышел… иначе времени на то, чтобы встретиться и побеседовать с нежеланным для него гостем, жене не хватило бы. И где же в таком случае муж?

Вот оно!

Что-то произошло между ними? Великая любовь дала трещину, они расстались?

Сомнительно…

Кароль вскинул наконец руку, подзывая такси. Через минуту уже ехал навстречу возможным ответам на свои вопросы, ощущая, как растет и крепнет в душе тревога.

Клементину в целом мире могло волновать лишь одно – благополучие ее мужа. Других вариантов, с которыми, опять же, не смог бы разобраться сам Идали, попросту не существовало.

Пугающая мысль, уже посетившая его этим вечером – теперь он вспомнил первый укол тревоги! – вернулась. И на сей раз ей ничто не помешало быть додуманной до конца…

Ну и поди тут успокойся!

Страшную догадку капитану удалось кое-как отодвинуть до поры до времени на задворки сознания. Но для того, чтобы, выйдя из такси, снова утратить всякое душевное равновесие, хватало и других причин.

Во-первых, адрес…

Идали его так и не сменил, хотя сто раз уже мог бы переехать в более роскошные апартаменты, приличествующие магу его уровня. Это бы ладно, личное дело каждого, в конце концов, где ему жить, только вот Кароля начало вновь потряхивать еще на запретных когда-то подступах к родительскому дому. Раньше он и близко подойти не мог – ноги, повинуясь чарам старшего брата, сами незаметно выносили его на какую-нибудь другую улицу. Когда же Кароль пытался этим чарам противостоять, отслеживая каждый свой шаг, у него начинали путаться мысли, в глазах темнело, в какой-то миг он напрочь забывал, куда идет и зачем, и приходил в себя, лишь оказавшись километра за три от цели.