– Значит, так, – сказала я решительно. – Понятно, что от ребят помощи мы не дождемся – они будут всячески ей вредить. Поэтому мы должны приложить максимум усилий, чтобы помочь человеку.

– Да, Маша, – сказала А. М. послушно.

– Хорошо, Маш, – серьезно кивнул Олег.

На столе в банке медленно вяли пионы.

Я поговорила с Юлей, вожатой, которая готовила конкурс красоты, все ей объяснила, но чем она могла мне помочь? Не убирать же из программы самые зрелищные номера, не нарушать же многолетние традиции лагеря из за какой то Алёнки, которая не поладила с отрядом! Я бегала, суетилась, волновалась, ночами не спала, пытаясь придумать ей интересную визитную карточку без отряда… А ей, кажется, и дела не было!

– Она, наверное, думает, что она такая неотразимая, – хихикали девчонки, – выйдет на сцену и всех покорит своей красотой!

– Все сразу попадают и дадут ей первое место!

– Ничего подобного она не думает, – вдруг вступился за Алёнку Васька. – И вообще… Она, может, даже не знает, что надо номер готовить, и танец, и группу поддержки? Она же первый раз в лагере.

– Конечно, она же только на слонах катается! – фыркнула Маринка и стрельнула глазами в Семёна.

После этого (случайно услышанного) разговора я попыталась объяснить Алёнке, что такое конкурс красоты в нашем лагере, что от нее требуется, но она слушала нетерпеливо и рассеянно и наконец сказала:

– Маша, вы хотите кого нибудь другого поставить? Ну пожалуйста, мне все равно…

Но поставить другого – значит поддержать бойкот. Потом вдруг Алёнкины глаза наполнились слезами, и она сказала сердито, с вызовом:

– Думаешь, я без них не справлюсь? Очень надо! Справлюсь и без них! Вот увидите.

И я поняла: надо справиться во что бы то ни стало.

Готовили Алёнку всем вожатским миром. Даже А. М. нам помогала. Даже Нина с Валерик, хотя Аня из их отряда была главным Алёнкиным конкурентом.

– Самое главное – это образ создать, понимаете? – сказала Валерик. Обошла вокруг Алёнки, подумала и произнесла: – «Слоны» – говорите…

Хотя никто ничего не говорил – это я давно им рассказывала, какая девочка на меня свалилась.

– Надо достать слонов, а из нее сделать принцессу Индии. Она вон какая…

– Какая? – улыбнулась Алёнка, которая в нашей взрослой компании совсем не робела, даже наоборот.

– Смуглая, темноглазая, волосы прямые и длинные, сошьем ей шаровары, бус насобираем и браслетов.

– Я танец живота танцевать умею, – просто сказала Алёнка.

– Еще и танец живота! Да она просто клад, Маша! Нужны нам очень твои поросята! Ничегошеньки они не понимают…

– А слоны? – уныло спросила я и подумала: «Из Славки хороший слон получился бы и из Ромки…»

– Ну… слоны… Мы Жору попросим. Он у нас большой, мы его одеялом накроем, никто не увидит, что вожатые ей помогают. И Митьку. Он ради тебя не только слоном, но и бегемотом станет.

– Легко! – отозвался сидевший тут же Митька. – Только деткам моим не говорите, а то они меня живьем съедят за то, что конкурентам помогаю.

– Можно ребят из спортлагеря попросить, чтобы конфликтов не было…

Так мы и сделали. Принцесса из Алёнки получилась что надо.

– Мне бы такую артистичную девочку в отряд… – вздохнула Валерик.

Но был еще один номер, который меня сильно беспокоил. Танец. Я помнила, как директор говорил, что Алёна занимается бальными танцами, но Юля по секрету сказала мне, что партнера нужно будет выбрать прямо в зале, из зрителей.