Он повернулся и пошел обратно на свою койку.

Помощник шерифа выглядел одновременно испуганным и сердитым. Наконец гнев взял в нем верх.

— Вы считаете себя умником, Торн? Вы думаете, что ваш адвокатишка вытащит вас из любой передряги? Так вот, можете выбросить это из башки. Мне не нравится ваше отношение ко мне и...

— Мне тоже не нравится ваше отношение, офицер! — раздался чей-то голос в глубине коридора. — Я буду благодарен, если вы оставите моего клиента в покое.

Уилер повернул голову, а Дэн Торн снова встал. По коридору к камере шел Джерри Клайншмидт, наверное, самый знаменитый адвокат во всей Калифорнии. А за ним шел шериф Мальком.

Джерри Клайншмидт был невысоким, кряжистым, лысеющим человеком, неряшливо одетым, но, тем не менее, он производил впечатление абсолютной силы и самообладания.

— Я получил предписание Хабеас корпус от судьи О'Шоннеси, — продолжал он. — Выпускайте мистера Торна.

Уилер открыл было рот, но тут же закрыл его и с негодованием уставился на Клайншмидта, а затем загремел ключами камеры. Он отпер дверь и с явным нежеланием выпустил Дэна.

— Рад видеть вас, — сказал Дэн. — У вас какие-то воспаленные глаза, Джерри.

— Не думайте сейчас об этом, Дэн, — сказал коротышка-адвокат. — Давайте выберемся из этой выгребной ямы и пойдем куда-нибудь, где можно поговорить.

Они вышли из тюремного блока и прошли во внешний офис. Шерифа нигде не было видно, но у двери за стойкой сидела весьма неопрятная блондинка. При виде Дэна она вскочила и смущенно заулыбалась.

— Вы ведь мистер Торн! О, конечно, это вы! О, мистер Торн, я так восхищаюсь вашими фильмами, я не пропускаю ни одного из них...

— Спасибо, — несколько озадаченно пробормотал Дэн. — Я...

— О, вы ведь дадите мне автограф, ну, пожалуйста, мистер Торн!.. — Не дожидаясь ответа, она выхватила из сумочки альбом для автографов и авторучку и сунула их Дэну в руки. — Пожалуйста, мистер Торн, я буду просто счастлива...

— Патти! — раздался за спиной Дэна голос сержанта Уилера, больше похожий на рев раненого быка.

Блондинка испуганно отпрянула и чуть ли не спряталась за стойку.

Поняв, что происходит, Дэн спокойно открыл альбом для автографов и написал: «С наилучшими пожеланиями, Дэниэл Торн», расписался с большим, чем обычно, размахом, затем вручил альбом блондинке, повернулся и улыбнулся заместителю шерифа волчьей улыбкой, а затем шагнул к двери. Джерри Клайншмидт последовал за ним.

— Вы точно знаете, что делаете? — спросил адвокат, когда они вышли из здания полиции.

— Конечно. Это была жена Уилера. Теперь понимаю, почему я так не нравлюсь ему, — потому что слишком нравлюсь его милой женушке.

— Я не это имел в виду, — проворчал Клайншмидт. — Я хочу знать, что вы намерены делать дальше? Что вообще произошло? Только говорите мне правду.

— Вы знаете это лучше меня, Джерри. Давайте пойдем, выпьем пиво, и я вам все расскажу.

Они прошли тихой улицей маленького сонного городка южной Калифорнии и вошли в бар с вывеской «Санта-Барбара».

Взяв несколько бутылок холодного пива, они сели и стали потягивать его, пока Дэн рассказывал свою историю. Когда он закончил, Клайншмидт пристально поглядел на него.

— И что сказал шериф, когда вернулся?

Дэн пожал плечами.

— Сказал, что там не было никакого корабля. Только и всего. Но я же знаю, что видел его, Джерри. Я знаю, что видел его.

— Конечно, конечно, — кивнул Джерри. — Я не сомневаюсь, что вы видели. Я вам верю. Но неужели вы думаете, что в это поверят присяжные?

— Присяжные? — поднял брови Дэн.