— Подожди, дружок, не торопись! — Ник ловко перехватил руку мальчишки. — Понимаешь, эта дверь — последняя. К ней требуется особое уважение, индивидуальный подход, так сказать. Понимаешь?

— Совершенно не понимаю! — честно сознался Джедди.

— Как же это тебе объяснить? — Ник несильно подёргал себя за мочку правого уха. — Последняя дверь — она должна быть особенной. То есть, надо ждать какого-нибудь сюрприза, необязательно пакостного, но — сюрприза! Так что, торопиться не будем.

Дождались Лёху и Айну, перетащили к двери все вещи и брезентовые мешки с архивом, безжалостно прикончили неприкосновенный запас, по очереди с Сизым докурили припрятанный хабарик местной коричневой сигары…

Всё, пора!

— Давай, Джедди, действуй! — скомандовал Ник.

Мальчишка вставил Огнин в замок, раздался долгий хрустальный звон, дверь дрогнула и слегка приоткрылась, а на пупырчатой железной стене появилась странная неоновая картинка: ярко-зелёные песочные часы, верхняя колба которых была полностью «закрашена», а нижняя представляла собой только тонкий зелёный контур.

Хрустальный звон стих, тут же из верхней колбы песочных часов в нижнюю быстро «потёк» зелёный песок. Судя по скорости «закрашивания» нижней колбы, времени у них было в обрез, минуты две, не больше.

— Быстро выходим и выносим мешки с архивом, — опомнился Ник. — Джедди, выходишь последним! Не забудь медальон вынуть из гнезда!

Сизый толкнул дверь, за которой их ждал полный мрак.

Глава двадцать первая, самая короткая, кровавая и грустная

Загадка женской души

В бешеном темпе выбросили из подземелья рюкзаки, мешки с документами, оружие, камышовую кошку Маркизу…

Куда выбросили? В абсолютно непроглядную темень.

А что было ещё делать? «Зелёное время» в песочных часах заканчивалось неумолимо.

Джедди замешкался на выходе, Ник сильно дёрнул его за шиворот, дверь тут же захлопнулась, издав на прощанье громкий чмок.

Ник нагнулся, осторожно пошарил рукой по сторонам.

«Ага, трава, а это — какой-то колючий кустарник», — Ник резко отдёрнул руку, зубами вытащил из ладони большую занозу. Свежий ветерок ласково погладил его лицо, взъерошил волосы на голове, пахнуло лавандой и совсем чуть-чуть — прошлогодней осенней листвой.

Без сомнений, они находились на земной поверхности. Но где конкретно? И почему вокруг было так темно?

— Айна, — негромко позвал Ник. — Что тут у нас? Подскажи, пожалуйста!

Айна, видевшая в темноте не хуже, чем ночной хищник, откликнулась сразу:

— Всё нормально, командир, мы на Индейском Нагорье. Сейчас ночь, а всё небо покрыто облаками, звёзд не видно, поэтому так темно. Я чую с правой стороны слабый запах дыма, предлагаю туда и идти!

Где-то в темноте испуганно запричитал Джедди:

— Сеньора Анна! Меня сзади кто-то крепко держит! Помогите, пожалуйста!

— Да это тебе закрывшейся дверью просто куртку защемило, — через минуту объявила Айна. — Подожди, я её сейчас обрежу ножом…

Отряд снова разбился на две части, на сей раз по принципу: зрячий — слепой, зрячий — слепой. Сизый и Джедди, также отлично видевший в темноте, остались охранять бесценный архив товарища Троцкого, Ник и Айна отправились на разведку.

Вернее, настоящей разведчицей была только Айна, а Ник при ней значился незрячим инвалидом, висевшим у девушки на ногах бестолковым балластом. Что поделаешь, не хотелось ему отпускать Айну одну, ну, не хотелось — и всё тут!

Вот такой каприз его посетил.