|
Вероятно, викарий помешал им и они убили его тоже. — Но крысы... они ведь не роют норы? — Знаю. Тоже раньше никогда не слышал. Но ясно же, что не викарий откопал труп... Лопат не видно. — Пендер, можно вас на два слова? — позвал его Уитни?Эванс. — Сейчас, — ответил Пендер и опять повернулся к учителям. — Почему бы вам не увезти Дженни в Центр? — спросил он Уиттейкера. — Ей нужно отдохнуть. — Лук, со мной все в порядке, — сказала девушка. — Он прав, Дженни. — Озабоченное выражение появилось на лице Уиттейкера. — Поедем отсюда. Она с неохотой согласилась, продолжая неотрывно глядеть на Пендера. — Лук, а вы приедете туда? Я бы хотела поговорить с вами. Пендер кивнул. — Теперь вы будете видеть меня все время. Уиттейкер нахмурился, уловив скрытый смысл в словах Пендера. — Идем, Дженни, — настойчиво позвал он ее и ласково повел к выходу. — Пендер! — вновь послышался голос Уитни?Эванса. — Иду, — устало произнес крысолов. — Что вы об этом думаете? Начальственный тон управляющего разозлил Пендера. — А вы, черт возьми, что думаете? — Значит, крысы? — Даю голову на отсечение. — Не стоит продолжать в таком тоне. Я только спрашиваю ваше мнение. — Мое мнение было вчера проигнорировано. — Ну конечно нет. Просто мы постарались скорректировать наши действия. — Можно было этого избежать. — Наверное. Но я и сейчас убежден, что на основании имевшихся вчера данных мы наметили правильные меры. А теперь у вас есть доказательства, что это черная крыса? Пендер, не в силах поверить, уставился на него. — Нет, — чуть помедлив, сказал он. — Наверное, в лесу поселилось племя людоедов, и вот вчера или сегодня утром они решили немного попировать. На лице управляющего появилось гневное выражение. — Ваша невоспитанность, Пендер, здесь совсем не к месту. Что вы, черт возьми, о себе воображаете? Пендер сдержался и не ответил ему. — Я предлагаю, — сказал он Алексу Милтону, — немедленно создать в Центре оперативный штаб. Если вы, мистер Милтон, возьмете на себя отправку детей, я займусь тем, чем должна заниматься компания «Крысолов». Констебль и инспектор сейчас будут здесь... Думаю, их надо поставить в известность обо всем... — Не превышаете ли вы ваши полномочия? — перебил его Уитни?Эванс. — Моя работа заключается в том, чтобы предупреждать возможные нашествия, мистер Уитни?Эванс, и я отвечаю за свои действия только перед компанией и перед правительством, если положение критическое. Мои полномочия позволяют мне не принимать во внимание мнения неспециалистов. Если вы хотите, чтобы я представил вам соответствующие документы, пожалуйста, они в машине. Я могу... — Не надо. Однако я думаю, что нам надо собрать еще одно совещание, прежде чем приступить к действиям. — А, совещания у нас еще будут. Много совещаний. Но пока мы разговариваем, люди должны действовать. Вы можете мне помочь, если вызовете всех ваших работников. Всех, кто хоть как?то связан с лесом, не только лесничих. Может быть, кто?то что?то видел. Я должен знать, кто и что. Тут вмешался Алекс Милтон: — Зачем вам это, мистер Пендер? Какой в этом толк? — Нам нужно найти систему. Их логовища, места охоты. Крысы питаются падалью, и, пока у них есть пища, они никуда не уйдут. — Но мы не получали сведений об убытках или потерях, — сказал Уитни?Эванс. |
