|
— Да и в кабинете зоолога нашлись рисунки. Но соединить его по кусочкам было невозможно, он, как бы это поточнее выразиться, взорвался. — Взорвался? Пендер выпрямился. — Да. Он был совсем не похож на крысу. Весь голый, жирный и с розовой кожей, натянутой так, что под ней видны были сосуды. Короче, огромная туша, едва держащаяся на ногах из?за собственной тяжести. А самое противное... — Он помедлил, собираясь с духом. — У него были две головы. Пендер не поверил. — Правда, правда. Лук, — тихо сказал Леманн. — Я сам видел рисунки и то, что от него осталось. Если верить Харрису, то этот мутант был слепой и слишком тучный, чтобы двигаться без посторонней помощи. Он был абсолютно беззащитен. Жаль, Харрис разнес его на куски. — Я его не виню, — сказал Пендер. — Потому что сам сделал бы то же самое. Леманн подошел к нему вплотную. — Нет, вы не сделали бы. Вы знаете цену этому уроду. Мы бы исследовали его, определили, что стало причиной мутации... — И вырастили бы собственного мутанта... — Да, скорее всего. Таким образом у нас появился бы шанс контролировать их поведение в будущем. Если бы мы больше знали о них... Говард поднял руку. — Ладно, ладно, Майк. Думаю, Пендер все понял. — Постояв немного, он оперся на парту, глядя на крысолова сверху вниз. — Нам нужно знать наверняка, появились эти мутанты опять или нет. Чего не бывает. — То есть вы считаете, что есть два вида мутантов? Говард кивнул. — Именно так. Но в этом случае мы предпочли бы сохранить наши знания в тайне. Достаточно с людей гигантской черной крысы. Только сейчас в голову Пендера начало закрадываться подозрение. — Итак?.. — спросил он настороженно. — Мы доверились вам, мистер Пендер, потому что вы с самого начала приняли участие в операции, — сказал Торнтон. — В самом Деле вы очень много сделали. — А теперь, когда вы тоже знаете о втором мутанте, мы бы хотели попросить вас сделать кое?что еще, — договорил за Торнтона Говард. У Пендера глаза полезли на лоб и похолодела спина, когда он услышал, чего от него хотят. * * * Он привез Дженни к себе в отель, где они поужинали в довольно?таки тягостном молчании. Пендер чувствовал себя слишком уставшим и больным, чтобы поддерживать светскую беседу. К тому же его мысли были заняты предстоявшим ему в ближайшие два?три дня делом. Дженни понимала его состояние и тоже не желала говорить банальности. Она выпила вино, провела пальцем по краю бокала. — Лук, — сказала она наконец, — я не хочу сегодня возвращаться в Центр. Он удивленно вскинул на нее глаза. — Дженни, там абсолютно безопасно. Светло как днем, и везде солдаты. Совершенно нечего бояться. — Да нет, я боюсь, это правда, но я знаю, что там безопасно. Мне не слишком?то хорошо спалось две последние ночи, когда я узнала, что в лесу крысы. Нет, лес уже никогда не станет для меня таким, как прежде. — Дженни, все кончено. Их больше нет. — Нет? Откуда мы можем это знать? — Через пару недель узнаем точно. Осталось только прочесать лес, и можно вновь спокойно заниматься своей работой. — Не знаю. Лес был для меня всегда таким чистым, в нем можно было спастись от чего угодно. А теперь все иначе. И прежней чистоты уже нет. Он вздохнул. — Мне жаль, что так получилось. Она отвела глаза от бокала и посмотрела прямо в лицо Пендеру. — Лук, я хочу сегодня остаться с вами, — сказала она. Дрожь пробежала по его телу, но он не чувствовал себя победителем, просто был глубоко тронут ее признанием. |
