|
— Когда?то тут была хорошая дорога, но свиньи умудрились перекопать и ее. — Ладно, пойдем пешком. — Пендер быстро обежал глазами окрестности. Особенно он боялся лесных опушек, и был рад, что сосны остались далеко. Воспоминание о крысах?мутантах, прыгающих с деревьев, было еще слишком живо. Впереди чуть правее возвышалась крошечная рощица, которая не понравилась ему еще в прошлое его посещение усадьбы. Надо будет осмотреть ее потом. По радиосвязи он сообщил в штаб об их местонахождении. Там теперь с этим было строго. Потом надел пояс с кобурой. — Ладно, — сказал он, покончив со снаряжением. — Пойдемте взглянем. Уиттейкер открыл дверь и вылез наружу, сверкая серебристым костюмом в лучах солнца. — Эй, шлем! — крикнул Пендер и нагнулся поднять его с пола, где он лежал, небрежно брошенный старшим учителем. — Господи! Может, это необязательно? — недовольно спросил Уиттейкер. Но все?таки он взял шлем с прозрачным забралом и сунул его под мышку. Потом, почесывая бородку, огляделся. — Здесь так тихо, — проговорил он. — Трудно себе представить, что совсем недавно черт знает что творилось. Пендер закрыл машину и невесело усмехнулся. — Будем надеяться, обойдется, — сказал он. Они пошли к воротам, из предосторожности не желая перелезать через загородку. Пендер снял крюк и на несколько футов освободил проход, приподняв створку ворот и отодвинув ее в сторону. Пропустив учителя, Пендер так же тщательно закрыл ворота и пошел следом да ним. Они не разговаривали. Да и идти становилось все труднее. Крысолов самым внимательным образом осматривал обработанную свиньями землю по обеим сторонам дороги. — Неплохо они поработали, как вы думаете? — не преминул он заметить. — Да уж. Все подъедают начисто. Потому их дешево содержать. А эти, видно, совсем на вольных хлебах. — Что?то их не видно, — сказал Пендер, крутя головой во все стороны. — Наверно, забрались в дом. Давайте заглянем туда, чтобы вы успокоились. Земля прилипала к их ботинкам, и идти становилось все труднее. — Странно, почему земля не просохла, — задумчиво произнес Пендер, — ведь уже столько времени сухая погода. — Если много лет копить воду, потом с ней трудно справиться. Лишь бы хуже не было. И они опять замолчали, думая лишь о том, чтобы не утонуть в липкой грязи. К тому же Пендер понимал, какие чувства должен испытывать к нему учитель. Он и раньше ощущал его неприязнь, когда они вместе участвовали в поисковых группах, но не обращал на нее внимания. Учитель ни разу не сказал ничего обидного, не намекнул на свои чувства к Дженни и на ее отношения с Пендером. Пока он держал свои чувства под спудом, помня, что Пендер спас ему жизнь или, по крайней мере, не дал крысе его совсем искалечить. Но неприязнь росла, и Пендер не мог этого не чувствовать. С трудом он удержался от улыбки, когда Уиттейкер сказал: — Послушайте, Лук, Дженни... Пендер не остановился, даже сделал вид, что все его внимание сосредоточено на выбитых окнах. — Что Дженни?.. — переспросил он. — Вы знаете, как она сейчас переживает. Эти крысы совсем ее доконали. Пендер промолчал. — Я хочу сказать, что она стала сейчас такой ранимой... Мне кажется, она совсем запуталась. — Думаю, вы ошибаетесь. Мне она показалась вполне разумной. Уиттейкер схватил крысолова за руку, и ему волей?неволей пришлось остановиться. — Послушайте, я хочу сказать, что нельзя пользоваться ее теперешним состоянием. Пендер посмотрел прямо ему в глаза. — И вы послушайте, — сказал он, почти не разжимая губ. |
